אלוהים אדירים: מה המדענים מצאו בתוך הפיתון?

ביולגים בפלורידה פרסמו לאחרונה ממצא די מדהים ומזעזע לאחר נתיחת גופת פיתון בורמזי בכתב העת BioInvasion Records. מה שנמצא במערכת העיכול של הנחש היה עניין די שובר שיאים: שאריות של שלושה איילים, אותם טרף הפיתון בתקופה קצרצרה של 87 ימים בלבד.

הפיתון הבורמזי, שמקורו בדרום מזרח אסיה, נתפס והורדם בפלורידה עוד בשנת 2013. נחשים הצליחו במהלך ההיסטוריה לפלוש למספר רב של מערכות אקולוגיות ברחבי העולם. במקרה הזה הבחינו החוקרים בפלישה כשאוכלוסיית האיילים, הארנבים ושאר יונקים גדולים-בינוניים הצטמצמה באופן דרסטי בשמורת הטבע אוורגליידס.

אורכו של הפיתון היה 4.32 מטרים והוא שקל 48.3 ק"ג. נתיחת הגופה גילתה כמות עצומה של חומר צואתי בתוך המעי הגס של הנחש, שנמתח לאורך 79 ס"מ ושקל 6.5 ק"ג. בדיקה של העצמות, השיניים והפרסות שלו עוכלו גילתה שמדובר בשלושה איילים מזן פרדי לבן זנב. שניים מהם היו עופרים צעירים בני פחות מחודש - אם תרצו לבכות, דמיינו את במבי למשל. הפיתון ככל הנראה היה אורב להם במאגר מים, ומסתער עליהם כשהגיעו לשתות.

"זאת הפעם הראשונה שאנו מדווחים על פיתון פולש שטרף שלושה איילים", נכתב במאמר. "הנחשים המקומיים בדרום פלורידה אינם גדולים מספיק כדי להצליח לעכל שלושה יונקים בינוניים, והפיתון מהווה סיכון ממש לאוכלוסיית האיילים באזור".

(מקור)