מאובן מושלם של ביצית דינוזאור נחשף לאחרונה בסדרת בדיקות מעבדה של חוקרים בבריטניה. המאובן הוא חלק מביצת דינוזאור שנמצאה בשלמותה במחוז גנזאו שבדרום סין בשנת 2000 ועל פי ההערכות, הוטלה לפני 72 מיליון שנה. מאז, היא קיבלה את הכינוי "בייבי ינגליאנג".

הביצה נשלחה למוזיאון היסטוריה מקומי, שם היא אוכסנה במחסן במשך 15 שנה עד שאחד העובדים נתקל בה בשנית והבחין בעצמות שמבצבצות משרידי הקליפה. בעקבות זאת, הנהלת המוזיאון החליטה ליצור קשר עם צוות מומחים מאוניברסיטת ברמינגהם – שרק עכשיו מפרסמים את ממצאי הבדיקות שלהם.

פיון ווייסום מה, דוקטורנט באוניברסיטת ברמינגהם ואחד החוקרים הראשיים, סיפר שבביצה נמצאו עצמות של אובירפטור כלשהו (דינוזאור דמוי עוף שהלך על שניים) שנמדד באורך של כ-24 ס"מ. כמו כן, אורכה של הביצה עצמה עןמד על 17 ס"מ ורוחבה 8 ס"מ.

"ביצי דינוזאורים הן בין המאובנים הנדירים ביותר שאפשר למצוא", ציין מה. "ברוב המקרים, הם נמצאים עם עצמות חסרות או פרוקות – אך לא כך המצב במקרה הזה. אנו מאוד מתרגשים מהתגלית הזו. 'בייבי ינגליאנג' משומר בצורה מופלאה ועשוי לעזור לנו לקבל הצצה לאופן שבו דינוזאורים התפתחו והתרבו לאורך ההיסטוריה".

מה הוסיף שאחד הממצאים המרתקים ביותר בביצה היא האופן שבו העובר היה מקומר בתוכה. לטענתו, התנוחה שלו מזכירה מאוד את האופן שבו אפרוחי תרנגולות מקומרים בביצים לפני שהם בוקעים. פרופסור סטיב ברוסט, מרצה באוניברסיטת אדינבורו וחוקר נוסף שהשתתף במחקר, ציין שתנוחת העובר מרמזת על כך שעופות מודרניים פיתחו את דפוס ההתנהגות הזה מדינוזאורים מלפני עשרות מיליוני שנים.

"עובר הדינוזאור שוכב כמו אפרוח של ציפור בתוך הביצה שלו", הוסיף פרופסור ברוסט. "העובדה הזו היא ראיה שמחזקת את הסברה הרווחת שהעופות של ימינו התפתחו מהדינוזאורים של פעם".