יצא לדוג עם חבריו – וחזר עם טונה במשקל של יותר מחצי טון

ברנדון מקגירל יצא בסוף השבוע מנמל ריי, עם קפטן ג'יימי סאבאג', על סיפון הסירה Out of Line. תנאי הים היו קשים מהצפוי, ובמשך שעות נדמה היה שכל הסירות מסביב מצליחות לתפוס דגים – מלבד שלהם. "היו תנאים קשים מאוד לדיג. הים היה קצת יותר סוער ממה שקיווינו", סיפר מקגירל.

כשהם כבר התכוננו לחזור לנמל נשמע לפתע הרעש שכולם חיכו לו: הגלגלת החלה להסתובב. "הם אף פעם לא מגיעים כשאתה מצפה שהם יגיעו", אמר מקגירל. הצוות החל לרדוף אחרי הדג במשך כ-1.6 קילומטרים, עד שהצליח להביא אותו לצד הסירה. אלא שאז הופיעה בעיה חדשה: הטונה הייתה גדולה מכדי שניתן יהיה פשוט להעלות אותה לסיפון.

אנשי הצוות נאלצו לגרור אותה באטיות בחזרה לנמל, ובשלב הזה עדיין לא הבינו עד כמה היא עצומה. רק כשניסו להרים אותה מהמים התברר שמדובר בדג חריג בגודלו. "הרמנו אותה מהמים ומיד הבנו שהיא הרבה יותר גדולה ממה שחשבנו – וגדולה יותר מכל דבר שאי-פעם ראינו", סיפר סאבאג'.

כשהטונה הונחה לבסוף על משקל מוסמך התוצאה הייתה כ-506 ק"ג. השיא הקודם של ניו המפשיר עמד על כ-436 ק"ג ונקבע ב-2013, כך שהדג החדש כבד ממנו בכמעט 70 ק"ג. עבור מקגירל, שעוסק בדיג טונה כבר זמן רב, עצם חציית רף חצי הטון הייתה הישג שעד אז נראה כמעט דמיוני.

"כשאתה דג טונה במשך הרבה זמן, לתפוס דג של יותר מ-450 ק"ג זה משהו שאתה יכול רק לחלום עליו", אמר מקגירל. "זה תמיד היה יעד שלי, אבל אף פעם לא חשבתי שזה באמת יקרה. לעשות את זה וגם לשבור את השיא – זה די מיוחד".

חתך שנעשה בזנב כדי לבדוק את איכות הבשר חשף, לדברי מקגירל, כמות גדולה של שיוש – השומן המשובץ בבשר שנחשב מבוקש במיוחד בטונה כחולת סנפיר. הדג נשלח לשוק ועשוי להגיע אפילו ליפן, בעוד הזנב יישאר בנמל ריי כמזכרת מהתפיסה.

לפי הדיווחים, הטונה הייתה רחוקה רק כ-12 ק"ג מהשיא האמריקני המוכר לטונה כחולת סנפיר, שנקבע ב-1981. היא עדיין רחוקה מהשיא העולמי – טונה במשקל כ-678 ק"ג שנתפסה בנובה סקוטיה ב-1979 – אבל עבור ניו המפשיר מדובר בשיא חדש בפער גדול.