סנאים "זומבים" מטילים אימה על צפון ארה"ב

סנאים מכוסים בפצעים מוגלתיים נצפו בחצרות בתים בארה"ב – ומומחים מזהירים שחפץ נפוץ בגינה מגביר את סיכויי ההידבקות. המכרסמים המעוותים נצפו בצפון ארצות הברית וגם בקנדה בחודשים האחרונים, ותושבים מנסים להבין מה לא בסדר בהם.

הדיווחים על המצב המדאיג החלו כבר בשנת 2023, אז תושבי מדינת מיין צילמו בחצרות בתיהם סנאים מכוסים בגידולים שמפרישים מוגלה. בתמונות שפורסמו ברשתות החברתיות, רואים את הגידולים מכסים את ראשם של בעלי החיים, עיניהם, רגליהם ואפילו את איברי מינם.

רבים חשדו בהתחלה שמדובר במעין אבעבועות סנאים – נגיף נדיר באמריקה הצפונית שמשפיע בעיקר על סנאים אדומים. אולם, מומחים הצביעו על כך שכנראה מדובר בפיברומטוזיס של סנאים, נגיף שגורם לגידולים דמויי יבלת שעלולים להפריש מוגלה.

מומחי חיות בר סבורים שהמחלה מתפשטת בעזרת מתקנים להאכלת ציפורים, שבעלי בתים מציבים בחצרותיהם. שבנל ווב, ממחלקת דיג וחיות הבר של מדינת מיין, אמרה: "זה דומה מאוד להתפרצויות בקרב בני אדם. כשיש לך ריכוז גבוה של סנאים ואחד מהם חולה, המחלה מתפשטת בקלות". עם זאת, המחלה צפויה לחלוף מעצמה.

למרות שהנגיף לא יכול להתפשט לבני אדם או לחיות אחרות כמו כלבים או ציפורים, ווב המליצה לתושבי האזור לא לגעת בסנאים הנגועים או לנסות לעזור להם. "אני לא ממליצה לנסות לתפוס סנאי שנגוע בנגיף", אמרה ווב. "זאת מחלה מוכרת והם יהיו בסדר".

"אל תתקרבו אליהם": הנגיף שמצמיח לארנבים קרניים

הסנאים הנגועים עלו לכותרות כשבוע אחרי פרסומים על ארנבים בקולורדו, שנדבקו בנגיף שעיוות את פניהם. הארנבים חלו בווירוס ה-Cottontail Rabbit Papilloma Virus, ממשפחת נגיפי הפפילומה, שגורם להופעתם של גידולים שחורים באזור הפנים.

סוזן מנספילד, תושבת העיר פורט קולינס, תיארה את מצבו של אחד מבעלי החיים הנגועים ואמרה: "זה נראה כמו קוצים שחורים, או קיסמי שיניים שחורים שתקועים מסביב לפה שלהם".

רשויות קולורדו אישרו כי הנגיף מועבר בעיקר מקרציות ומיתושים, ולא במגע ישיר בין ארנבים. למרות שהנגיף לא עובר לבני אדם, מומחים ביקשו מהציבור להתרחק מבעלי החיים הנגועים והמליצו שלא לנסות לעזור להם. "אל תתקרבו אליהם ואל תגעו בהם", נמסר מרשות הטבע והגנים של המדינה.