קיאת'וויט (Kyawthuite) הוא מינרל שקוף בגוון אדום-כתום, שעד היום נמצאה דגימה קטנה ביותר שלו – אבן במשקל 300 מ"ג – מה שהופך אותו למינרל הנדיר יותר בעולם. ישנם כ-6,000 מינרלים המוכרים בידי האגודה הבינלאומית למינרלוגיה, ובעוד רבים מהם מוגדרים "נדירים" – אף אחד מהם לא משתווה לקיאת'וויט.
החומר שנקרא על שם החוקר ד"ר קיאו ת'ו, מינרלוג-פטרולוג-גמולוג בורמזי, התגלה בידי ציידי אבני אודם וספיר בנחל באזור מוגוק שבמיאנמר, והוכר באופן רשמי בשנת 2015. אותה דגימה מזערית שאותרה מוחזקת כיום במוזיאון להיסטוריה של הטבע בלוס אנג'לס.
"The rarest mineral on Earth is kyawthuite. Only one crystal, found in the Mogok region of Myanmar, is known to exist." via @LiveScience https://t.co/hohe4PVVu9 pic.twitter.com/5ayQX6MoUP
— RealClearScience (@RCScience) January 3, 2023
נוסחתו הכימית של קיאת'וויט היא Bi3+Sb5+O4 והוא שוקל פי שמונה ממים, מה שהופך את האבן הקטנה שהתגלתה לכבדה מאוד ביחס לגודלה. תגלית המינרל הנדיר קרתה לגמרי במקרה, כשציידי האודם והספיר שאיתרו אותו, כלל לא הבינו מה יש להם בידיים והעמידו אותו למכירה בשוק. ד"ר קיאו ת'ו, שנהג לבקר בקביעות באזור מוגוק, המכונה "ארץ האודם של מיאנמר", הבחין מייד במשהו יוצא דופן באבן החן המסתורית.
"בעקבות שנים של ניסיון בשטח ומרכישה של אבני חן רבות, הצלחתי לשים לב לכך שיש משהו מעט מוזר באבן הזאת, אז קניתי אותה", סיפר ד"ר קיאו ת'ו בראיון לעיתון ה-Myanmar Times. "לאחר מכן, כשהגעתי לעיר יאנגון, בדקתי אותה לעומק וגילתי שמדובר בחומר שלא דומה לשום דבר שנמצא בטבע לפני כן".
Kyawthuite, found in Myanmar, is the rarest mineral in the world.
— Eric John Diesel (@EricJohnDiesel3) January 8, 2023
This is an image of the only known specimen. pic.twitter.com/ds61OrLQZ1
ד"ר קיאו ת'ו רכש את אבן החן היחידה הידועה בעולם מסוג קיאת'וויט בשנת 2010, ועבד בשיתוף פעולה עם מומחים אמריקאים ועם האגודה הבינלאומית למינרלוגיה על מנת שיכירו בה כמינרל חדש. בעוד אבן החן הקטנטנה והיחידה בעולם לא מיועדת למכירה, יש המעריכים את שוויו של המינרל הנדיר בעולם בכ-900 מיליון דולר לקאראט.