חיה מתחזה: מה שאתם רואים כאן – זה לא נחש
אם דמיינתם לעצמכם שמאחורי התמונה הזאת עומד נחש ארוך, מאיים ומפותל, אז נראה כי נפלתם בפח של הזחל המתחזה. כן, זהו בסך הכל זחל קטן, בדרכו להפוך לעש, אך כדי להגן על עצמו – הוא משחק אותה נחש. למה אתם מתחפשים כשאתם מאויימים?
ישנם עכבישים טורפים המתחזים לחיפושיות ואפילו עצים המנסים לא להיראות מאיימים. אבל הזחל הזה נוקט בגישה ההפוכה - בניסיון להבריח טורפים, הוא מתחזה לנחש. בצבעו הירוק הבוהק, "זחל הנחש" יוצר אשליה של מראה הדומה לזוחלים מסוכנים. על ידי חיבור הרגליים שלו יחד, והרחבת הקצה של הגוף שלו, בו יש סימנים שנראים כמו עיניים.
פרופסור דניאל ג'נזן לכד את התמונות הללו כחלק מעבודת קיטלוג זחלים שלו כמו ומסביר כי הזחל הערמומי אפילו מתנהג כמו נחש. במצב זחל, עוד לפני שהפך לעש, היצור יכול לדמות תקיפה, במקרה והוא חש מאויים, אף על פי שאין לו היכולת האמיתית לנשוך כמו לנחש.
פרופסור ג'נזן, ביולוג באוניברסיטת פנסילבניה, צילם את החרק בעת שעבד בקוסטה ריקה. "לאנשים נורמלים הזחל הזה עשוי להיראות מוזר ומפחיד, אבל בשבילי זה רק טיול בפארק", הוא אמר, "כל זחל בקוסטה ריקה נראה כמו משהו אחר - עלים, זרדים או במקרה הזה, נחש".
"במהלך השנים ראיתי וצילמתי כך הרבה סוגים שונים של חרקים כן שאני אף פעם לא מופתע, אבל הם תמיד מעניינים אותי". פרופסור ג'נזן עוקב אחר מיני הזחלים של קוסטה ריקה מאז 1978 והיה מומחה חרקים במשך 50 שנה. אם זה נשמע לכם כמו הרגל מוזר, מה תאמרו על פרפרים ששותים דמעות צבים?
(מקור)