ריץ' סוטקליף, שוטר אנגלי העובד ביורקשייר, הפך לאחד השוטרים הכי מפורסמים כרגע בארצו - ואין לזה שום קשר לעבודה שלו, אלא לתמונת טבע אחת קריפית שהוא צילם בזמן משמרת.
סוטקליף עצר בצד הדרך כאשר נתקל לפתע בעץ שהיה נראה לו מרחוק כמו "עץ רפאים". כאשר הוא התקרב קצת הוא הבין שכל הלבן הזה שראה מרחוק היה בעצם קורים, וכאשר התקרב אפילו עוד יותר הוא די נגעל לגלות מה יצר אותם:
— Daniellecooke (@Daniell62197799) June 12, 2018
תגידו תודה שזה לא באיכות 4K, כי מה שרואים בסרטון זה אלפי זחלי עש שהשתלטו על העץ הזה והעמיסו עליו את הקורים שלהם. "ראיתי הרבה דברים מסתוריים בעבודה, אבל זה תפס אותי בהפתעה היום. כל העץ "זז" עם זחלים", כתב השוטר בפוסט שפרסם בטוויטר שלו וששותף על ידי משטרת צפון יורקשייר.
קאלום מקגרגור, חוקר בתחום הביולוגיה באוניברסיטת יורק, הסביר כי זחלי העש הללו נוטים להרכיב ולפזר את הקורים שלהם על עצים ואובייקטים אחרים, מה שיצר את המראה הרדוף הזה לאחר שאלפי זחלים עשו זאת במקביל ובמקום אחד. "הזחלים יוצרים את הקורים כדי להגן על עצמם מטורפים וטפילים", הסביר מקגרגור לאתר LiveScience.
Ghost tree! - Caterpillars take over tree in North Yorkshire and turn it into entire web of silk https://t.co/b8bRUkpW9O pic.twitter.com/Ob68WdCEgh
— Woodland Stewardship (@woodlandsteward) June 13, 2018
ומה באשר לעץ שהשתלטו עליו? ובכן, מקגרגור הסביר שבמשך השנה הקרובה הוא באופן טבעי יצמצם את הצמיחה והפעילות שלו, אבל מדובר בנזק לטווח קרוב בלבד, שאין לו שום משמעות רצינית בטווח הארוך.