"תחזיקו חזק": היפופוטם הסתער על סירת תיירים בבוטסואנה

בל החזיקה במקרה את הטלפון בידה, משום שרגעים קודם לכן צילמה פיל שהקבוצה חלפה על פניו. המצלמה המשיכה לפעול כשהסירה התקרבה להיפופוטם הבודד, והמדריך הוריד את המהירות בניסיון לחלוף לידו מבלי להפריע לו.

לאחר שהתבונן בהתנהגות החיה במשך כמה רגעים, המדריך הבין שהמצב משתנה. "תחזיקו חזק – אנחנו צריכים להאיץ עכשיו לפני שהוא יחליט לרדוף אחרינו", נזכרה בל בדבריו. "ברגע שהאצנו הסתכלנו לאחור והבנו שההיפופוטם רודף אחרינו".

בתיעוד נראה ההיפופוטם מזנק שוב ושוב מתוך המים הרדודים ומתקדם במהירות בעקבות הסירה. בל, שהייתה על הסיפון עם שלושה מילדיה וחברה קרובה, תיארה את האירוע כ"אחד הרגעים המפחידים ביותר שחוויתי אי-פעם".

לדבריה, אנשי הקבוצה לא התכוונו להתקרב לחיה או לפלוש לשטחה. "רצינו רק לכבד את הטריטוריה שלו ולעבור בבטחה", סיפרה. אחרי כמה שניות הפסיק ההיפופוטם את המרדף ונעלם בחזרה במים, וכל הנוסעים יצאו ללא פגע.

בסוף הסרטון נראים המדריכים מחייכים, אך בל הבהירה שלא מדובר בצחוק על האירוע. "זה היה חיוך של הקלה מוחלטת", אמרה. המדריכים סיפרו לה לאחר מכן שהיפופוטמים ידועים בהתנהגות טריטוריאלית, אבל מרדף ממשי אחרי סירה הוא אירוע נדיר יחסית.