תעלומה בקניה: 15 פילים נמצאו ללא רוח חיים, חקירה נפתחה

רשויות הטבע בקניה פתחו בחקירה נרחבת לאחר ש-15 פילים מתו בנסיבות מסתוריות באזור הסמוך לפארק הלאומי אמבוסלי, אחד מאזורי המחיה החשובים ביותר של פילים באפריקה. רוב בעלי החיים שמתו היו נקבות וגורים, מה שמעורר דאגה רבה בקרב חוקרי הטבע.

לפי שירות חיות הבר של קניה, עשרה מהפילים פיתחו תסמינים דומים: שיתוק חלקי שהותיר אותם חסרי יכולת לעמוד ולאחר יום עד יומיים הם מתו. חמשת הפגרים הנוספים נמצאו במצב ריקבון מתקדם או לאחר שנטרפו בידי בעלי חיים אחרים ולכן לא ניתן היה לקבוע מהם את סיבת המוות.

בדיקות ראשוניות שבוצעו באוניברסיטת ניירובי העלו חשד לנוכחות של חומר רעיל ברקמות שנלקחו מהפילים, אבל בדיקות מקבילות במעבדה הממשלתית לא מצאו רעלים מוכרים. בעקבות הפער בממצאים, נשלחו דגימות נוספות לבדיקות מתקדמות ובמקביל נבדקים מקורות המים והקרקע באזור כדי לגלות אם הפילים נחשפו למזהם משותף.

החוקרים לא שוללים בשלב זה אף תרחיש - מהרעלה מכוונת, דרך זיהום סביבתי ועד מחלה שטרם זוהתה. הרשויות מדגישות כי אין כל אינדיקציה שנמצאה לסכנה לבני אדם.

האירוע מחזיר את החשש ממקרי מוות המוניים של פילים שנרשמו בעבר באפריקה. בשנת 2020, מאות פילים מתו בבוצואנה לאחר שנחשפו לרעלנים שיוצרו בידי אצות כחוליות במקווי מים. במקרה הנוכחי, עדיין מוקדם לדעת אם מדובר בתופעה דומה או בגורם אחר לחלוטין.