סדרת תמונות של הצלם סיימון נידהאם זעזעה את הגולשים, כשזה נתן דרכה הצצה למציאות הקשה של הקרנפים הלבנים, שחיים בשמורות הטבע של דרום אפריקה. הצלם הבריטי תיעד לאחרונה קרנף זכר ששרד התקפה של ציידים לא חוקיים, שכרתו לו את הקרן באכזריות והותירו אותו למות בשטח. בתמונות, אפשר לראות את שובל הדמעות שזלגו מעיניו של היונק העצום שנמצא בסכנת הכחדה.

"ציידים שחטו את הקרן שלו בשמורת ציד בדרום אפריקה, ואפילו הורידו לו חלק מהגולגולת", סיפר נידהאם. "הבעלים של השמורה השאיר אותו למות ולא עשה דבר כדי לגאול אותו מייסוריו, כי בלי הקרן הקרנף לא שווה אפילו את התחמושת שתידרש כדי להרוג אותו". לטענתו, בעל החיים הובא למתחם שיקום מיוחד של ארגון Saving the Survivors ("להציל את הניצולים") אחרי שמקומיים דיווחו על התקרית למשטרה.

Saving the Survivors הוא ארגון של מתנדבים שפועלים לחלץ ולהציל קרנפים ובעלי חיים אחרים בסכנת הכחדה, שנפלו קורבן לציד בלתי חוקי. מתנדבים העידו שהקרנף אמנם היה חלש מאוד כשחילצו אותו, אבל היה לו רצון עז לחיות.

נידהאם סיפר שבשביל לצלם את בעל החיים, הוא נדרש לבלות זמן רב במתחם השיקום שלו. "הייתי שם יותר משעתיים, רוב הזמן בלי לעשות כלום כדי שבעלי החיים ירגישו בנוח לידי", סיפר הצלם הבריטי. "כפי שאתם מתארים לעצמכם, הוא עדיין מחלים ולא כדאי להתקרב אליו אלא אם אתה וטרינר מנוסה. שמרתי מרחק ממנו בכל הזמן שהייתי שם. אני חושב שהכי קרוב שהייתי אליו היה בערך 8 מטרים".

View this post on Instagram

A post shared by Saving the Survivors (@savingthesurvivors)

יבשת אפריקה היא ביתם העיקרי של זני הקרנפים שנותרו בעולם, כאשר מדינת דרום אפריקה היא שטח המחייה העיקרי שלהם. ישנם כ-2,000 קרנפים במדינה שחייהם נתונים בסכנה מפני ציידים מדי יום. על פי הנתונים, מאז 2013 ועד 2017 נשחטו במדינה 1,000 קרנפים בכל שנה. בשנים האחרונות אמנם נרשמה ירידה משמעותית במספרים הללו, אבל רק בשנה שעברה קרוב ל-400 קרנפים מצאו את מותם רק כדי שציידים יוכלו לסחור בקרניים שלהם.

"זה מדכא אותי מאוד לראות את החיות האלה סובלות רק בשביל שבני אדם יוכלו לעשות מזה רווח", הוסיף נידהאם. "צילמתי את התמונות האלה כי רציתי לתעד את הטרגדיה שמתחוללת בדרום אפריקה בצורה ברורה, כנה ועובדתית. עצוב לי לחשוב שהמין האנושי עושה את זה לחיות בעידן המודרני. אנחנו חייבים לשמור על בעל החיים המופלא הזה".