ממצאים חריגים בדרום ארה"ב, שם חוקרים מצאו נחש פיתון ענקי שבלע בשלמותו אליגטור צעיר. התיעוד מגיע ממדינת פלורידה, שם קבוצת חקלאים מצאו בשטחי האוורגליידס פיתון בורמזי באורך של יותר מ-5 מטרים זמן קצר אחרי שסיים את הארוחה שלו. עד מהרה, צוות מדענים הוציאו מהקרביים שלו את האליגטור האמריקאי.
רוזי מור, מומחית למדעי כדור הארץ ואחת החוקרות שניתחה את גופת הפיתון, התייחסה לתקרית בשיחה עם כתבים מקומיים ואמרה שהיא ועמיתיה הוטרדו מאוד מהממצאים. "התקשרו אלינו ואמרו שיש בתוכו עצם גדול, אז חשבנו שזה גווייה של צבי או תנין", סיפרה. "זה היה מאוד מטריד. מעולם לא ראיתי פיתון אוכל משהו כזה".
מור העלתה מאז את סרטון הניתוח לחשבון האינסטגרם שלה, שם הוא הפך לוויראלי עם יותר מ-11 מיליון צפיות ואלפי תגובות – חלקן מגולשים שזעמו על כך שהמיתו את הנחש. "מצער מאוד מה שעשיתם", כתב אחד הגולשים. "הייתם יכולים לפחות להעביר אותו למקום אחר". גולש אחר בינתיים הוסיף: "לא הייתם צריכים להרוג את הנחש. זה לא מה שיעזור לאליגטור הזה".
החוקרת התייחסה מאז לתרעומת ברשת ואמרה שהיא הופתעה מאוד לגלות עד כמה הציבור לא מודע לנזק שפיתונים בורמזיים גורמים בשטחי האוורגליידס. "מדובר במין פולש שהשפיע באופן משמעותי על אוכלוסיית היונקים באזור מאז שהגיע לפלורידה לפני עשרות שנים", סיפרה. "מחקרים מצביעים על קשר ישיר בין התפוצה שלו באזור לדלדול האוכלוסייה של מיני דביבונים, אופוסום ואפילו חתולי בר".
פיתון בורמזי נחשב לאחד מחמשת מיני הנחשים הגדולים בעולם – כאשר הפרט הארוך ביותר שנמדד אי פעם עמד על 5.74 מטרים. הוא נפוץ בעיקר בשטחי דרום מזרח אסיה, אך נצפה בשטחי האוורגליידס בפלורידה עוד בתחילת שנות ה-80.
על פי ההערכות, הפיתון הבורמזי הגיע לארה"ב בתור חיית מחמד ושוחרר מאז באוורגליידס – שם האוכלוסייה שלו הלכה וגדלה לאורך השנים. מאז, הרשויות המקומיות הגדירו אותו כמין פולש וקבעו שניתן להרוג אותו בצורה הומאנית לכל אורך ימות השנה, בתקווה לצמצם את הנוכחות שלו באזור.