הרים קונכייה תמימה למראה - ומצא בפנים את אחד מבעלי החיים הארסיים בתבל

"לפני 9 חודשים, כמעט נהרגתי בחוף הים": טיקטוקר הזהיר רוחצים שמתכוונים להגיע לחופי מדינת קווינסלנד, צפון-מזרח אוסטרליה, מפני בעל חיים תמים למראה שמסוגל להרוג עשרות בני אדם. בסרטון שהפך לוויראלי ברשת, הוא הראה את הפעם שהרים בידיים חשופות קונכייה של חרוט ארסי מבלי לדעת שהחילזון הקטלני עדיין נמצא בפנים.

"אין מצב, הוא ריק", אמר ג'ונו מונטגומרי, המוכר ברשת בכינוי Shellcade. "זאת התגלית הכי טובה שלי בחיים". בגוף הסרטון הוא בינתיים מזהיר אחרים לעולם לא לעשות את מה שעשה בחופי קווינסלנד. "בחיים שלכם אל תרימו חרוטים ארסיים בלי כפפות", כתב. "החיה הזאת תהרוג אתכם תוך 9 דקות. חשבתי שהקונכייה ריקה".

מונטגומרי טען בהמשך שהחילזון נחשב לאחד מבין ארבעת בעלי החיים הארסיים ביותר בעולם וחשף שהעוקץ שלהם מסוגל להרוג 100 גברים מבוגרים. הסרטון נצפה מאז יותר מ-24 מיליון פעמים וגרף אלפי תגובות – חלקן מאנשים שלא האמינו שחילזון ים יכול להיות מסוכן כל כך.

"תודה על האזהרה", כתב אחד הגולשים. "בחיים לא הייתי חושב שהם כאלה מסוכנים". אחרים בינתיים נחרדו ממעשיו של מונטגומרי. "החרדה שלי הרקיע שחקים ברגע שהרמת את הקונכייה הזאת", כתב גולש אחר. "ואתה עוד המשכת להחזיק אותו בהתלהבות". גולש נוסף כתב: "איך שתקעת את האצבע שלך בפנים בלי שום סיבה. הרגת אותי".

חרוט ארסי הוא בעצם רכיכה ארסית שנפוצה בימים שונים ברחבי העולם – כולל ים האלמוגים באוסטרליה, הים הקריבי, האוקיינוס ההודי, ים סוף ואפילו חלקים מסוימים של הים התיכון. הקונכייה שלו מגיעה בדרך כלל לאורך של כ-10 ס"מ, אולם הארוכה ביותר נמדדה באורך של 15 ס"מ.

חילזון הים הזה הוא טורף שמשתמש בעוקץ הדקיק שלו כדי להזריק ארס רב עוצמה לטרף ואז לבלוע אותו. מומחים טוענים שטיפה אחת של הארס מסוגלת לגרום למותם של 20 בני אדם. לאורך השנים, נרשמו כ-30 מקרים בהם אנשים נהרגו כתוצאה מהיתקלות בבעל החיים.