"חנות קטנה ומטריפה", זוכרים? צמח צמא דם המשתלט על המוכר הצעיר, הופך אותו לעבד לרצונותיו ומאלץ אותו להפוך לרוצח על מנת לספק לו את כמויות הנוזל האדמדם ממנו הוא חי. אם חשבתם שמדובר רק בסרט, ושבמציאות אין ולא יכולים להיות צמחים שכאלה, חשבו שוב. אמנם הצמח ההוא ידע לדבר (ואפילו לשיר), אבל הטבע יצר עבורנו צמחים נוספים, קריפיים ומקפיאי דם לא פחות, שחלקם אגב לא שמעו מעולם על טרנד הטבעונות שכובש את העולם ואת בית האח הגדול.
קשה מאוד לבחור את המשונים ביותר מתוך כ-300 אלף מיני הצמחים החיים בעולם, ובדומה למה שמרגישה אחרונת המלהקות באח הגדול, אתה אף פעם לא יודע אם בחרת נכון. למרות זאת החלטנו להרים את הכפפה ואספנו עבורכם עשרה מהם - מקווים שלא יבואו לכם בחלומות עם מסר טבעוני.
סחלב ערפדי
צורתו ושמו הקריפי של סחלבי דרקולה (Dracula orchids) לא ניתן לו לחינם. הצמח מריח כמו פטריה שעמדה זמן רב, ונראה כמו פה פעור לרווחה של יצור שלא בא לחתום על הסכם שלום. הריח והצורה נועדו לפתות זבובים, שאמורים להאביק את אבקני הערפד ובכך לסייע לו להתפשט בשטח. כאשר נתקלו מדענים ספרדיים בסחלב הזה לראשונה, הוא הזכיר גם להם בצורתו דרקונים ועטלפים, כך שאם אתם נתקלים בהם במקרה, תיזהרו לא לשים את האצבע במקום הלא נכון – אולי היא תישאר שם.
צל הלילה הקטלני
צמח שיש לו כמה שמות וכינויים הוא כבר צמח חשוד, ול"סולנום קטלני" יש עוד כמה וכמה כאלה. למשל השם שבכותרת (Deadly Nightshade) או "אטרופה בלדונה" (Atropa belladonna). הצמח הזה הוא כה רעיל, שאפילו מגע קל ולא מבוקר איתו עשוי לגרום לצרות לא מעטות. בימי הביניים העליזים רווחה האמונה כי הסולנום הוא צמח המחמד של השטן בכבודו ובעצמו, ומכשפות ומכשפים רבים נהגו להשתמש במיצים שלו כדי לרקוח משחות ותבשילים. גם הרפואה עשתה שימוש בצמח, אם כי לא נרחב במיוחד. והסולנום על שום מה? על שום משפחת הסולניים אליה הוא משתייך, מה שהופך אותו לאחיהם החורג של תפוחי האדמה, העגבניות, החצילים, הטבק ועוד 90 סוגים וכ-2,000 מינים, הנפוצים באזורים טרופיים כגון דרום אמריקה.
ונוס הטורפת
"מלכודת ונוס" (Venus's flytrap או בשמו הרשמי "muscipula Dionaea") הוא צמח טורף החי בביצות ובאזורים הטרופיים של החוף המזרחי בארצות הברית. הדבר השינני והנחמד הזה תופס את טרפו, בעיקר חרקים ועכבישים מזדמנים, על ידי פיתויים לזחול עליו ולהתחכך בשערותיו הנעימות, ולסגור עליהם את המלכודת תוך שימוש בשערות אחרות, בעזרתן הוא קשר את החרק האומלל בתוך עשרים שניות.
גופה בעומק הג'ונגל
ביערות הגשם העבותים של דרום מזרח אסיה, כך מספרת האגדה, פורח פרח גדול כל כך שהוא המגיע למשקל 11 קילוגרם. הרפלסיה (Rafflesia) הוא צמח בעל פרח ענק וטפילי, הניזון מעורקיו של צמח אחר. פרח הרפלסיה מתחבר לצמח ה"מארח" בעזרת אברי מציצה דמויי שורשים הנשלחים ישירות לתאי הצמח-האב, ושואבים מהם מים וחומרים מזינים. הפרח הענקי, שצבעו חום-אדמדם והוא מפיץ ריח עז של בשר רקוב, אחראי גם לכינויים "צמח הגופה" או "פרח הבשר".
שורשים אנושיים
ראיתם פעם צמח שדומה, אבל ממש דומה, לבני אדם? גם הסינים לא ראו, עד שמשכו החוצה את שורשיו של "פרח הצמר הסיני" (Chinese Fleeceflower) וקיבלו "תינוק" קריפי ביותר, היוצא מבטן האדמה. אגב, בעולמם המופלא של השורשים ניתן למצוא עוד כמה שדי דומים לאנשים קטנים. הנפוץ בהם הוא הג'ינג'ר, אבל יש עוד כמה וכמה.
עטלף צמחוני
צמח מפחיד ומוזר לא פחות, שזכה לשם "פרח העטלף השחור"Chinese Black) Batflowers). העטלף הזה מגיע מהיערות הטרופיים של סין, הוא אינו מסוכן ונחשב דווקא לצמח נוי פופולארי יחסית בארץ האורז. כנראה שרוב הגננים שם הם חובבי סיוטים. לצמח עצמו, שנראה בדיוק כמו עטלף ישן, יש עלי כותרת דמויי כנפיים המסוגלים להגיע לגודל של 28 אינץ' (כ-70 ס"מ) ויש עליהם שערות צפופות בעלות מגע לא נעים. במיוחד בלילה.
עיניים רצחניות
במקרה הטוב, נראה צמח "עיני הבובה" (doll's eyes) כמו צמחים שאתם מדמיינים בעולם חייזרים עוין. במקרה הגרוע, הוא נראה כמו גלגלי עיניים קטנים, המביטים בנו במבט מופרע, מקפיא וצמא דם, כאילו היה הצמח הזה סוג של רוצח סדרתי, מה שהוא אכן קרוב מאוד להיות. הצמח הזה מצוי בעיקר באזור צפון אמריקה ואת שמו הוא חייב כמובן לגרגרים הלבנים שלו, הנראים כמו עיני בובת חרסינה ישנה ומפחידה. הגרגרים הללו הם פירות יער, אבל לא כאלה שכדאי לכם לנסות לטעום. מדובר בפירות רעילים ביותר, המכילים בין היתר חומרים העלולים להשתלט על פעולת הלב ולהפסיק אותה תוך זמן קצר ביותר.
פטרייה במחזור
גם עולם הפטריות מלא כידוע בהזיות, טובות יותר או פחות. אחת מפחידה מעט היא פטריית "השיניים המדממות" (bleeding tooth fungus), שזכתה גם לכינויי החיבה "תותים בשמנת", "שן המיץ האדום" ו"השן של השטן". הפטריה אומנם אינה רעילה, אך טעמה מר כמו מוות. אפשר למצוא אותה בצפון אמריקה, באירופה, ולאחרונה התגלתה גם באיראן ובקוריאה. את שמה חייבת הפטרייה הטורדנית לכובעה הלבן, ממנו היא מפרישה נוזל אדום, סמיך ומגעיל ביותר.
הטורף מאפריקה
משפחת הצמחים הטורפים היא משפחה ענפה ומגוונת, אבל אין ספק שאחד הבנים החורגים המוזרים המגיעים ממנה הוא ה"דרוסרה קפנסיס" (Drosera capensis), או בשמו העממי "טללית הפסגות". צמח הפסגות הזה הוא צייד מיומן המשתמש בעלים בעלי צורת רצועה, המגיעים לאורך שבין סנטימטר לשלושה סנטימטרים ומכוסים בזרועות צבעוניות המפרישות ריר דביק, כדי ללכוד חרקים פרוקי רגליים מסכנים. כאשר נלכד החרק, "מגלגלים" אותו העלים לכיוון מרכז הצמח בתנועת גלגול מתבצעת במהירות מפתיעה. חכו חצי שעה, ותראו חרק מסכן אחד נעלם כלא היה.
צמח רפאים
לא חשבתם שנשלח אתכם הביתה בלי איזה צמח לילי טוב לסיוטים, נכון? אז כדי לסגור את הרשימה ההזויה הזו, תכירו את "מונוטרופה אוניפלורה" (monotropa uniflora), הלוא הוא "צמח רוח הרפאים" (ghost plant). הצמח, המצוי באסיה ובצפון ודרום אמריקה, הוא בעצם טפיל היונק את מזונו מריקבון או מעצים הגדלים בסמוך לו. את שמה הסקסי חייבת רוח הרפאים הצמחית הזו לשתי עובדות – צבעה הלבן המופיע לעתים עם נקודות ורדרדות, והמחסור בכלורופיל המאפשר לה לחיות בסביבה חשוכה לחלוטין. אם אתם מגיעים במקרה לסביבה שכזו ומבחינים בלובן החיוור, פשוט תצרחו, בסדר?
הצמחים הללו הם כמובן רק קצה קצהו של המזלג בעל עשרות אלפי השיניים והמינים השונים והמשונים שיצר הטבע. מוזמנים לספר לנו על הצמח הכי משונה שפגשתם, ושיהיה לכם סוף שבוע של נבטים.