האם מצרים עומדת בפני מכת ארבה בקנה מידה תנ"כי? גורמים באו"ם שיגרו לאחרונה הודעה בהולה למספר מדינות ששוכנות בסמוך לים האדום והזהירו אותן מפני נחילי ארבה אימתניים שעשויים לפגוע במידה ניכרת ביבול השנתי.

על פי הדיווחים של כלי התקשורת הבריטיים, מדובר בהתפרצות ארבה שלא נראתה כמותה מאז תחילת העשור הקודם – אז נחיל אימתני פגע ביותר מ-120 מיליון דונם באפריקה. מומחים סבורים כי הנחיל הנוכחי הגיע לממדיו העצומים בגלל עונת הגשם באזור הדרומי של חצי האי ערב וחופה המזרחי של סודאן. קית' קרסמן, מומחה למזיקים מטעם האו"ם, סיפר ששלושת החודשים הקרובים יהיו קריטיים בשביל להעריך את חומרת המצב לפני הקיץ – עונת הזיווג הבאה של פרוקי הרגליים.

"התפשטות הארבה תלויה בשני גורמים עיקריים", סיפר קרסמן בריאיון לאתר ה-Daily Star. "ראשית, ניטור ושליטה על אזורי הזיווג בסודאן, אריתריאה וערב הסעודית. שנית זה המשקעים ממרץ ועד מאי. במידה וירד הרבה גשם באזורי חוף הים האדום זה עלול להחמיר את המצב".

התפרצות הארבה גרמה לבהלה ברשת – ובעיקר על ידי אנשים שסבורים כי היא מסמלת את אחרית הימים. פול ביגלי, מטיף (שלא לומר, קונספירטור תנ"כי) ממדינת אינדיאנה ועורך של ערוץ יוטיוב עם יותר מ-311 אלף מנויים, הגדיר את ההתפרצות בתור ראיה לבואו של המשיח. "זוהי אזהרת נבואה!", הוא אמר בסרטון שלו בנושא, שנצפה יותר מ-52 אלף פעמים. "יש נחיל ארבה במצרים בקנה מידה תנ"כי ואנחנו מוכרחים לשקול את המשמעויות של זה! לא נראתה מגפה כזו באזור מאז ימי בראשית ואם הם לא יצליחו להשתלט עליה, אז זה סימן – ואם תשאלו אותי, זה בהחלט סימן!".

בעקבות ההתפרצות הודיעו באו"ם כי ארגון המזון והחקלאות (FAO) עומד לכנס ישיבת חירום בירדן בשביל לדון בסוגיה ולבחון דרכים לטפל בבעיה. רק נדגיש כי נחילים של ארבה מסוגלים לעוף מדי יום למרחקים של כמעט 150 ק"מ (תלוי במהירות הרוח) ולאכול תבואה שמשקלה שווה ערך לשלהם – אז נקווה שהישיבה תתקיים בהקדם האפשרי.