10 אריות נמצאו מתים בשמורת טבע במזרח אפריקה – והרשויות חושדות שבעלי החיים הורעלו
עשרה אריות נמצאו מתים בשמורת נגורונגורו שבטנזניה, אחד האזורים המפורסמים באפריקה ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו. ממצאים ראשוניים מעלים חשד שהאריות אכלו רעל, אולם סיבת המוות עדיין לא נקבעה באופן סופי. הרשויות פתחו בחקירה בניסיון לגלות מה בדיוק אירע ומי אחראי למותם
האריות נמצאו ב-18 בספטמבר באזור נדוטו (Ndutu), בתחומי שמורת הטבע נגורונגורו שבצפון טנזניה. רשות אזור השימור מסרה כי "הממצאים הראשוניים מצביעים על כך שייתכן שבעלי החיים מתו לאחר שאכלו רעל". צוות מומחים חוקר כעת את נסיבות המקרה במטרה לקבוע את סיבת המוות ולזהות את האחראים.
נגורונגורו נחשב לאחד מאזורי הטבע החשובים והמוכרים בטנזניה, ובשטחו חיים בין היתר אריות, פילים, תאואים וקרנפים שחורים הנמצאים בסכנת הכחדה. לצד חיות הבר מתגוררות באזור גם קהילות רועים חצי-נוודיות משבט המסאי, והעימותים בין טורפים לבעלי חיים מבויתים נחשבים לאחד האתגרים המרכזיים לשימור חיות הבר במזרח אפריקה. בשלב זה הרשויות לא מסרו מה היה מקור הרעל ולא הצביעו על מניע אפשרי.
אריות מוגדרים על ידי האיגוד הבין-לאומי לשימור הטבע כמין פגיע. אוכלוסייתם נמצאת במגמת ירידה בעקבות אובדן בתי גידול, ירידה בכמות הטרף ועימותים עם בני אדם. המקרה מגיע זמן קצר לאחר ש-18 פילים מתו בקניה השכנה בנסיבות שבהן עלה גם כן חשד להרעלה. ארבעה חשודים נעצרו במסגרת החקירה באותו מקרה.