אב ובנו יצאו לטיול בחופי ניו ג'רזי – וגילו שן של טורף פרה-היסטורי

השניים, תושבי פנסילווניה, היו בחופשה משפחתית בסי אייל סיטי (Sea Isle City) כשגילו את המאובן. באוורס בן ה-42 הבחין ראשון בשן בתוך הסדק, אך היד שלו הייתה גדולה מדי כדי להגיע אליה. לעומת זאת, בו הצליח לשלוף אותה ללא קושי – ורק אז השניים הבינו מה הם באמת מצאו.

ממצאים כאלה נדירים במיוחד בחופי ניו ג'רזי. לפי ד"ר דיינה אהרט, אוצר מוזיאון מדינת ניו ג'רזי, אותרו במדינה פחות מחמש שיני מגלודון. האב סיפר מאז לכלי התקשורת האמריקנים כי מציאת שן מגלודון הייתה ברשימת הדברים שתמיד חלם למצוא. "ברגע שהחזקתי אותה, הברכיים שלי רעדו", אמר באוורס. הוא ובנו לקחו את השן ל-Cape May Whale Watch and Research Center, שם אישרו שמדובר במאובן אמיתי של מגלודון.

המגלודון (Otodus megalodon) חי באוקיינוסים לפני כ-23 עד 3.6 מיליון שנה ונחשב לכריש הגדול ביותר הידוע למדע. הערכות ישנות הציבו את אורכו המרבי של המגלודון סביב 18 מטרים – כמו מסלול באולינג תקני – אך מחקרים עדכניים גורסים שפרטים גדולים במיוחד עשויים היו להגיע לכ-24 מטרים – כמו בניין בן 8 קומות. כמו כן, שיניו הגדולות ביותר הגיעו לאורך של יותר מ-18 ס"מ. מכיוון ששלד הכרישים עשוי ברובו מסחוס ואינו משתמר היטב, השיניים הן בין המקורות המרכזיים שמהם החוקרים לומדים על גודלו ואורח חייו של הטורף הקדום.

נותרה רק שאלה אחת: איך הגיעה שן בת מיליוני שנים דווקא לשפת החוף? אחת ההערכות היא שהשן הגיעה לחוף במסגרת עבודות הזנת החוף שביצע חיל ההנדסה האמריקני ביוני וביולי. במסגרת הפרויקט נשאב חול מקרקעית הים והוזרם אל החוף. ייתכן שהמאובן היה קבור במשקע הימי ועלה יחד איתו.

בו מתכוון לשמור את השן שמצא. עבור אביו, שנוהג לדבריו לחפש חפצים מעניינים בחוף, מדובר בתגלית שספק אם יצליח אי-פעם להתעלות עליה.