"התרגשנו מאוד כשראינו את המאובן הזה": קבוצת פלאונטולוגים מאוסטרליה נדהמו לחשוף שרידי טורף שחי לפני מאות מיליוני שנים. התגלית נחשפה סמוך לעיירה מקינלי שבמדינת קווינסלנד, צפון-מזרח היבשת. בתיעוד אפשר לראות את המאובן שנמדד באורך של יותר מ-5 מטרים והתברר כאלאסמוזאורוס.
האלאסמוזאורוס היה זוחל ימי מסדרת הפלזיוזאורים שחי בתור הקרטיקון – לפני יותר מ-66 מיליון שנה לפני זמננו. הטורף יכול היה להגיע בבגרותו לאורך של יותר מ-10 מטרים, כאשר צווארו היווה שני-שליש מגופו. כמו כן, היו לו ארבעה סנפירים שמזכירים את אלו של צבי ים המודרניים.
מומחים מעריכים שאלאסמוזאורוס היה אחד הטורפים הימיים המסוכנים ביותר בתקופתו, ונהג ללכוד בעלי חיים אחרים בשיטה דומה לזו של כרישים מתקופתנו. דארן נייש, פלאונטולוג בריטי, כתב בכתב העת המדעי Scientific American: "אני חושב שזה מתקבל על הדעת שהטורפים האלה פעלו כמו כרישים. כלומר, ארבו לטרף במים חשוכים ואז הסתערו לכיוון הצללית שלהם".
ד"ר אספן קנוטסן, אוצר האגף הפלאונטולוגי במוזיאון קווינסלנד, התייחס לממצאים בשטח ותיאר כמה נדיר למצוא גולגולת של אלאסמוזאורוס סמוך לגופו. "בגלל ששני-שליש מהגוף של בעל החיים הזה היה צוואר, רוב הפעמים הגולגולת שלו הייתה מתנתקת אחרי מותו", סיפר. "נדיר מאוד למצוא מאובן שלם של הטורף הזה בשלמותו".
ד"ר קנוטסן הוסיף שלהערכתו הזוחל הימי מת לפני כ-100 מיליון שנים לפני זמננו. בעתיד הם צפויים להעביר את שרידי הדינוזאור סדרת בדיקות דימות ומעבדה, בתקווה לגלות עליו יותר פרטים ולקבל הצצה אל החיים לפני מאות מיליוני שנים באזור יבשת אוסטרליה. בהמשך, שרידי האלאסמוזאורוס יוצגו במוזיאון קווינסלנד.