כך נפתרה תעלומת התינוק האלמוני מהטיטניק

בדיקות DNA מתקדמות הצליחו לפתור את אחת התעלומות המסתוריות ביותר של אסון הטיטניק. ד"ר לינדסי פיצהאריס, היסטוריונית רפואית, בחנה לאחרונה את פרשת "התינוק האלמוני" במסגרת התוכנית התיעודית "The Curious Life and Death of" ("חייו ומותו המסקרנים של") שתעלה בקרוב למסכים.

פרשת "התינוק האלמוני" טלטלה חוקרים רבים במשך קרוב ל-100 שנים, מאז שצוותי חילוץ משו ממוקד הטביעה של אוניית ה-RMS Titanic את גופתו של תינוק לא מזוהה כבן שנתיים. התינוק נמצא במים לבדו כשהוא לובש מעיל אפור מפרווה, כותונת חומה, אפודה, גופיה ורודה ונעליים חומות. מעבר לזה, לא היו לו שום סימנים מזהים. כמה שבועות אחרי האסון, הוא נקבר בהליפקס, קנדה, תחת מצבה אלמונית שהפכה לאורך השנים לסמל עבור כל הילדים האבודים שנספו באסון הנוראי.

בתחילת המילניום בוצעו מספר ניסיונות לזהות את הגופה. תחילה, חוקרים סברו על פי התיאור הראשוני של התינוק כי ייתכן שמדובר בגוסטה פלסון, תינוק שוודי בן שנתיים, או ביוג'ין רייס, תינוק אירי בן שנתיים. בשנת 2002, חוקרים חשבו שהצליחו לזהות את הגופה על בסיס צילומי שיניים וטענו כי מדובר באינו ויליאמי פנולה, תינוק בן 13 חודשים מפינלד שטבע גם הוא באסון הימי. למרות זאת, הטענות הללו נדחו אחרי שהתברר שהנעליים שנמצאו על הגופה נתפרו באנגליה – מה שעורר את החשד כי מדובר בעצם בתינוק בריטי.

פריצת הדרך המשמעותית הגיעה בקיץ של 2007 כאשר בדיקות גנאולוגיות חשפו באופן רשמי כי לא מדובר בנצר למשפחת פנולה הפינית. זמן קצר לאחר מכן, חוקרים הצליחו לאתר באמצעות מאגרי מידע גנטיים קרובי משפחה של התינוק – שהתברר אז להיות סידני גודווין.

סידני התברר להיות הצעיר מבין ששת ילדיהם של בני הזוג פרדריק ג'וסף ואוגוסטה גודווין. בני המשפחה עלו על הטיטאניק בשנת 1912 בדרכם לעבור לעיר ניאגרה פולס, ניו יורק, שם פרדריק מצא עבודה חדשה.

בני הזוג וששת ילדיהם ישנו במחלקה השלישית של כלי השיט כאשר הוא פגע בקרחון ב-14 באפריל. המשפחה הצליחה בסופו של דבר לעשות את דרכם אל הסיפון, אבל בשלב הזה כל סירות ההצלה כבר הורדו אל האוקיינוס האטלנטי והם נותרו חסרי אונים על האונייה הטובעת. סידני היה בן המשפחה היחיד שגופתו אותרה אחרי האסון הקטלני שגבה את חייהם של יותר מ-1,500 בני אדם.