לאן נעלמו כלי המקדש וארון הקודש - ארון הברית? השאלה הזו מעסיקה היסטוריונים, ארכיאולוגים וציידי אוצרות כבר שנים רבות, מדובר באחת התעלומות הגדולות ביותר בהיסטוריה, שגם במרחק של אלפי שנים ספק אם תבוא על פתרונה. אבל רגע, נתחיל מההתחלה.
בני ישראל קיבלו את התורה בהר סיני וחג השבועות, אחד משלושת הרגלים שבהם בני ישראל עלו לרגל לבית המקדש, זכה לתואר חג מתן תורה. ההערכות של המומחים מדברות על כך ששווים של כלי המקדש וארון הברית מוערכים במאות מיליארדי דולרים, למרות שלכולם ברור כי השווי של החפצים הוא בכלל לא ברמה החומרית, כי אם ברוחנית. כולם רוצים להיות האדם שיצליח להניח את ידו על הכלים המסתוריים שכל אחד כמעט בעולם מכיר. אז עם עדויות כה נרחבות על בית המקדש והכלים שהיו בתוכו, איך יכול להיות שאיבדנו מעקב על החפצים הכי חשובים לעם היהודי?
מומחים שבחנו את השאלה הזו כל חייהם העלו תיאוריות שונות בנוגע למקום הימצאם. יש כאלה הטוענים שבכלל ארון הברית קבור באזור הכנרת ואחרים מעריכים ששרידיו נטמנו במנהרות הכותל. לא מעט תיאוריות נפוצו בשנים האחרונות לגבי מקום הימצאם של הכלים היקרים מפז - והנה המקומות שבהם הכי סביר שנוכל למצוא אותם:
אתיופיה
מדובר במדינה שבה התגוררה מלכת שבא. ארון הברית גלה עם בני ישראל כאשר בית המקדש הראשון נחרב על ידי נבוכדנאצר מלך בבל. מחקרים ומאמרים שפורסמו בעניין מדברים על כך שארון הברית גלה עם המלך מנשה בכלל לאזור הנילוס, למצרים ומשם לאתיופיה. בארון הברית נמצאים לוחות הברית, שלפי התיאוריה הזו הוטמנו בכנסיית "גבירתנו מרים מציון" באתיופיה, מקום שלאיש אין גישה אליו. כל הניסיונות לחדור לתוך המבנה בו שוכן ארון הקודש עלו בתוהו. הנזירים שומרים על המקום בקנאות רבה. אחד הפחדים הוא שפתיחת הארון תגרום למוות מידי של מי שיעז לגעת בו. מאז ועד היום לא הוכח שארון הברית נמצא באתיופיה, אבל ריבוי השמועות סביב העניין העצים עוד יותר את התעלומה והסקרנות סביב התיאוריה הזו גברה במיוחד בשנה האחרונה, כאשר מספר ארכיאולוגים התעקשו ששם נמצא את התשובה.
בריטניה ורומא
מחקרים מדברים על כך שהטמפלרים ששלטו בתקופת מסע הצלב בארץ ישראל וקבעו את מקומם בעכו ובירושלים, נכנעו למוסלמים ונמלטו דרך רשת מנהרות מסתוריות עם כלי המקדש וארון הקודש. אחת ההערכות היא שחלק מכלי המקדש הוברחו על ידם לעיירה הבריטית טמפל הרדקאי והם מוסתרים בתוך מנהרה עמוקה.
הערכה נוספת מדברת על כך שכלי המקדש והארון הועברו בכלל לבזיליקה "סיינט ג'ון לטרן" שברומא. בשני המקומות הללו לא נמצאו שום הוכחות חד משמעיות להימצאותם של הכלים היקרים ששימשו את הכהן הגדול ושאר הכוהנים בבית המקדש. נותרנו עם תעלומה בלתי פתורה ועם חוקרים מתוסכלים.
הוותיקן
טיטוס קיסר רומא החריב את בית המקדש השני ב-70 לספירה. טיטוס ואנשיו, כך משערים, תועדו בתחריטים ובציורים יוצאים מבית המקדש עם כלי הקודש הרבים ובהם המנורה, שהייתה הסמל המרכזי שאיחד את עם ישראל. אלא שהמנורה שנחרטה על השער אינה זהה לגמרי בצורתה לזו שהייתה בבית המקדש. בשער הניצחון ברומא מתועדים על תחריטי אבן מרשימים ביותר טיטוס וחייליו כשהם אוחזים בידיהם את כלי המקדש כולל המנורה. במקרה זה, לפי ההשערות, הכלים הוחבאו עמוק באדמה, מתחת לאחת הבזיליקות בוותיקן ולאיש אין גישה אליהם.
נאמר שהם מוחזקים מאחורי ברזל ובריח ורק מעטים מבין הכמרים זכו לראות אותם - כולם מתו זמן קצר אחרי. מספרים על רב בוקובזה שביקש ממלך איטליה לראות את אוצרות המקדש המוחבאים במרתף הוותיקן. לאחר הפצרות רבות המלך הסכים, הרב ירד, ראה את כלי המקדש ו-40 יום אחרי כן נפטר באופן מסתורי. אבל כמובן שגם במקרה הזה מדובר בשמועות ורכילויות בלבד.
האי אוק
האי אוק שבקנדה כבר משמש מאות שנים מוקד לחיפושים אחר אוצרות "אבירי היכל שלמה'", שלפי ההשערות, ברחו עם האוצרות הרבים שלהם מאירופה לאי באוניות והטמינו בתוכו את כלי המקדש וארון הברית. האוצרות, כך מעריכים חוקרים, הוחבאו במקומות מסתור ברחבי האי.
ציידי אוצרות רבים ניסו לאתר את כלי המקדש וארון הקודש אבל לא הצליחו. היו כמה מקרים שמחפשים מתו בנסיבות מסתוריות וטרגיות כאשר ניסו לאתר את האוצרות. מותם הרתיע רבים אחרים שלא להגיע לאי ולא להתעסק באיתור כלי המקדש. בכלל, מדובר באי ששודדי ים רבים הגיעו אליו ודאגו להחביא אוצרות המוערכים במיליארדי דולרים. באי יש מלכודות מים ומנהרות מסוכנות, שבתוכם הוחבאו תיבות עם מטבעות זהב.
האחים מרטי וריק לגינה וכמה מחבריהם הקרובים, יחד עם אנשי מקצוע, הקדישו שנים רבות למציאת האוצרות באי ואף זכו לסדרת טלוויזיה בשם "אוצר האי המקולל" שמשודרת בערוץ הנשיונל ג'יאוגרפיק. האחים שעשו את הונם בחיפושי נפט הימרו במיליוני דולרים על מציאת האוצרות. לאורך כל פרקי הסדרה נמצאו מטבעות שחוקים. כפתורים, קליעים ישנים, מסמרים מאניות, התגלו מסמכים וראיות שהטמפלרים שהו על האי לפני מאות שנים כאשר נאלצו להימלט מאירופה. האחים קדחו ברחבי האי, הביאו ציוד מתוחכם, העסיקו גיאולוגים, צוללנים וארכאולוגים במטרה אחת - לאתר את כלי המקדש או מטבעות זהב. נכון לעכשיו, את כלי המקדש וארון הקודש הם כמובן לא מצאו. האם ימאים או שודדי ים הספיקו להקדים את האחים לגינה? אולי לעולם לא נדע.
הר נבו, עיראק ופרס
רבנים יודעים לספר כי הנביא ירמיהו החביא את כלי המקדש בהר נבו. מדובר בהר הממוקם במערב ירדן שעליו עלה משה רבנו בפעם האחרונה, השקיף על הארץ המובטחת, שאליה לא נכנס, ומת. באזור עקבה, למשל, נמצאה לפני שנים רבות על ידי רועי צאן בדואים מגילת נחושת עתיקה שחלקים ממנה שוחזרו ושם מוזכרים כלי המקדש. כמו כן, ישנה תיאוריה לפיה כלי המקדש הוגלו יחד עם שבטי ישראל לפרס. רבים מאמינים שדווקא באזורים הללו המומחים צריכים להעמיק את החיפושים - אבל בינתיים גם במקומות הללו לא היה זכר לחפצים שכולם רוצים למצוא.