יותר מ-100 בעלי חיים חולצו מביתה, אחרי שעל פי החשד חטפה אותם במסלול הדואר שלה

החקירה נגד ג'וסטינו החלה לאחר שהמשטרה במחוז מרטין קיבלה דיווח על עובדת דואר שגונבת או אוספת חתולים במהלך עבודתה. בתחילת החקירה סברו החוקרים שג'וסטינו אספה בעיקר חתולי רחוב, אך בהמשך התברר שכמה מבעלי החיים היו חיות מחמד נעדרות. לאחר שג'וסטינו סירבה לאפשר לפקחים לבדוק את הבית, החוקרים השיגו צו חיפוש ונכנסו אליו ב-20 ביולי.

בתוך הבית מצאו השוטרים עשרות כלובים, חום כבד, מחסור באוורור וריח חריף של צואה. בחלק מהחדרים הצטברה פסולת של בעלי חיים לעומק של כ-30 סנטימטרים, וצוותים שלבשו חליפות מגן נאלצו לאוורר את המבנה לפני שהמשיכו בפינוי. הרשויות דיווחו תחילה על כ-80 בעלי חיים, אך המספר עלה בהמשך ל-100 – בהם 83 חתולים ו-17 כלבים.

האגודה ההומנית של אזור טרז'ר קוסט קלטה בסופו של דבר 108 בעלי חיים הקשורים למקרה, לאחר שחיות נוספות נלכדו או נמסרו לרשויות. רבים מהם סבלו מתת-משקל וסבלו מבעיות עור, נשירת שיער ומחלות שיניים. עוד פורסם כי לא נמצאו בבית בעלי חיים מתים. אנשי המקלט החלו לעקר, לסרס ולשבב אותם לפני שחרורם לאימוץ.

ג'וסטינו קיבלה במהלך השנים כ-65 דוחות הנוגעים לתנאים שבהם החזיקה בעלי חיים. היא הואשמה בשתי עבירות קלות של התעללות בבעלי חיים והחזקתם ללא תנאים מספקים, אך השריף אמר שהחוקרים אינם מאמינים שהתכוונה לפגוע בהם. לדבריו, המטרה היא למנוע ממנה לאסוף חיות נוספות ולסייע לה לקבל טיפול נפשי.

אחת המשפחות התאחדה עם החתול שלה, פאצ'י, שנעלם שבעה חודשים קודם לכן. אנשים שלא מצאו את חיות המחמד שלהם עזבו את המקלט בדמעות, בעוד אחרים זכו לקחת אותן בחזרה הביתה. יותר מתריסר מבעלי החיים כבר מצאו בתים חדשים, והמקלט ביקש מהציבור סיוע באימוץ ובאומנה.