זכה בלוטו, יצא לפנסיה – והקים אימפריית סמים בשווי מאות מיליוני ליש"ט

ג'ון אריק ספיבי, בן 80 שזכה בלוטו בשנת 2010, הורשע בעבירות סמים בבריטניה לאחר שהתברר כי עמד בראש רשת לייצור והפצה של כדורים פסיכואקטיביים. לפי ממצאי החקירה, הוא פעל מחווה פרטית שבבעלותו באזור מנצ'סטר ועמד מאחורי אימפריית פשע בשווי של כ-280 מיליון ליש"ט.

ספיבי נידון ל-16 שנים ו-6 חודשי מאסר, במסגרת תיק פלילי שבו הואשמו גם בנו, ג'ון קולין ספיבי ג'וניור (37), ושני שותפיו, לי דרורי (Drury) וקאלום דוריאן. משטרת מנצ'סטר רבתי הגדירה את הנאשמים כ"ארבעה אנשים שלא הפגינו ולו שמץ של כבוד לחיי אדם או לביטחון הציבור".

המפקח אלכס בראון, קצין ביחידה למאבק בפשיעה מאורגנת, אמר כי הקבוצה ניהלה "עסק ייצור סמים תעשייתי לחלוטין, המסוגל לייצר מיליוני כדורים מזויפים המכילים חומרים מסוכנים במיוחד". לדברי המשטרה, כמות הכדורים שנתפסה יחד עם הציוד להפקתם מעידה על עומק המעורבות של הרשת בשוק הסמים בבריטניה.

עיקר הפעילות של ספיבי ושותפיו התמקדה בייצור והפצה של כדורי אתיזולאם – חומר המשמש לטיפול בחרדה ונדודי שינה. מדובר בחומר החזק פי שישה עד עשרה מדיאזפאם, התרופה שהכדורים זויפו כאילו הם מכילים. על פי הדיווחים, כדורי אתיזולאם נקשרו ל-58% ממקרי המוות מסמים בסקוטלנד בשנת 2021.

התובעת אמה קלארק תיארה כיצד מעקב משטרתי חשף העברת כמויות עצומות של ציוד וסחורה בין אתרים שונים. לדבריה, הרשת מכרה מיליוני כדורים שערכם הפוטנציאלי בשוק נע בין 48 ל-278 מיליון ליש"ט. באחת הפעולות שנתפסה באפריל 2022 ליד מלון במנצ'סטר, ניסתה הרשת להפיץ כ-2.5 מיליון כדורים, בשווי של עשרות מיליוני ליש"ט.

השופט ניקולס קלארק אמר בגזר הדין: "למרות שזכה בלוטו, הוא בחר להמשיך חיים של פשיעה, הרחק ממה שיכלו להיות שנות פרישה רגילות". שאר חברי הרשת נידונו גם הם לעונשי מאסר ממושכים. דרורי נשלח ל-9 שנים ו-9 חודשי מאסר, וג'ון קולין ספיבי ג'וניור ל-9 שנות מאסר.