צילומי לווין מעל "אזור 51" חשפו כתם שחור באחד ממסלולי ההמראה של הבסיס הסודי ביותר – והתגובות של הגולשים לא איחרו להגיע. בתיעוד אפשר לראות אובייקט כהה ובלתי מזוהה ניצב בחלקה הדרומי של "האנגר 2014", הממוקם בצדו הדרומי של בסיס חיל האוויר האמריקאי. מאז, גולשים ניסו לזהות במה מדובר.

אדם ושמו רובן הופס היה הראשון לזהות את הכתם השחור. בציוץ בחשבון הטוויטר שלו, הוא ציין שנתקל בכתם בזמן שהסתכל בתמונות של הלווין Sentinel 2 שצולמו בתחילת חודש אוגוסט. "יכול להיות שמדובר ב-Black Project?", כתב הופס והוסיף, "אולי זה פשוט כתם רטוב או צל על מסלול ההמראה? תגידו לי מה אתם חושבים".

נציין רק ש- Black Project הוא הכינוי שניתן לאורך השנים למטוס הלוקהיד F-117 נייטהוק, חמקן התקיפה הראשון בעולם שפותח ב"אזור 51" בתחילת שנות ה-80. מאז, גולשים רבים הגיבו שייתכן שמדובר במטוס חמקן אחר שנמצא בפיתוח בבסיס הסודי ביותר.

"זה נראה לי כמו מפציץ מסוג B-2 ספיריט או אולי אפילו B-21", כתב אחד הגולשים, שטען שגר בעבר קרוב מאוד לבסיס חיל האוויר Nellis. "אם מעולם לא ראית אחד כזה במו עיניך, אז אני מבין את ההתרגשות שלך". בינתיים, גולש אחר ציין שלפי התמונה עושה רושם שאכן מדובר בכלי תעופה, אך לא בטוח שאחד שנמצא בפיתוח כמו ה-B-21 – שצפוי להיכנס לשימוש רק בעוד 3 שנים.

"לפי הגוון של הכתם וקווי המתאר שלו, אני מניח שבאמת מדובר בכלי תעופה ולא בצל או כתם רטוב", כתב גולש אחר. "אנשי צוות הפיתוח ב'אזור 51' זהירים מאוד בכל הנוגע לחשיפת האמצעים שלהם ללוויינים. מצד שני, רואים בתמונות שזה היה יום מעונן".

"אזור 51" הוא בסיס סודי ביותר של חיל האוויר האמריקאי שממוקם במדינת נבדה, כמה עשרות ק"מ צפון-מערבית לעיר לאס וגאס. במקום מפתחים אמצעים שונים לשדה הקרב, כגון טכנולוגיה למטוסי חמקן וריגול, אך עם השנים עלו קונספירציות שונות לגבי הבסיס – העיקרית ביניהן היא שזה האתר שבו הממשל האמריקאי מסתיר שרידים של כלי תעופה חוצניים.

נדגיש שזו לא הפעם הראשונה ש"אובייקט מסתורי" תועד מעל הבסיס הסודי ביותר. בתחילת השנה שעברה, טייס פרטי שעף בקרבת הבסיס צילם את אחת מסככות המטוסים של במקום שככל הנראה לא הייתה ריקה.