"פתח לעיר אבודה" על מאדים? התמונה של נאס"א מעוררת סערה

התמונה המדוברת צולמה באמצעות מצלמות Mastcam-Z של Perseverance כבר ביוני 2021, ביום ה-107 של המשימה. היא מציגה שדה סלעים במכתש ג'זרו, שבו על פי ההערכות היה לפני מיליארדי שנים אגם – אחת הסיבות שנאס"א בחרה באזור כדי לחפש עדויות אפשריות לכך שחיים מיקרוביאליים התקיימו בעבר על כוכב הלכת.

וורינג התמקד בכתם כהה בתוך תצורת סלע מרוחקת שלדבריו נראה כמו "שער" גבוה וצר. "מצאתי היום כמה חורבות עתיקות בתמונה ממאדים", כתב באתר שלו, ובהמשך הצביע על מבנה נוסף שלטענתו נראה כמו כניסה זעירה בתוך עצם בעל צורה של פירמידה. הוא העריך כי אותו פתח קטן הוא בגובה של כ-18 ס"מ וברוחב של כ-13 ס"מ – אך לא הסביר כיצד חישב את המידות.

לטענתו, שני הממצאים מחזקים את האפשרות שהיו בעבר יצורים תבוניים על מאדים. אלא שהתמונה עצמה אינה מאפשרת לקבוע אפילו את גודלו המדויק של ה"פתח" המרוחק בלי לדעת את המרחק בינו לבין המצלמה או לקבל נקודת ייחוס בגודל ידוע. נאס"א לא אישרה שמדובר במבנה מלאכותי, ולא הציגה עד היום ראיה לציוויליזציה קדומה על מאדים.

זו גם אינה הפעם הראשונה שסלע על מאדים נראה כמו דלת. ב-2022 פורסמה תמונה של הרובר Curiosity ובה נראה לכאורה פתח מלבני שנפער בצלע הר, ותיאוריות על מבנה חייזרי התפשטו במהירות. בדיקה מקרוב הראתה שה"כניסה" הייתה בגובה של כ-30 ס"מ וברוחב של כ-40 ס"מ בלבד, ונאס"א הסבירה כי היא נוצרה בנקודה שבה כמה סדקים טבעיים הצטלבו וחלק מהסלע נשבר ונפל.

המשימה המדעית של Perseverance דווקא עוסקת בחיפוש אחר חיים – אבל חיים קדומים ומיקרוסקופיים, לא ערים אבודות. הרובר בוחן את הגיאולוגיה של ג'זרו ואוסף דגימות שעשויות לשמר סימנים כימיים או מבניים של חיים קדומים, אם כאלה אכן התקיימו. לעת עתה, ה"דלת" החדשה היא תצורת סלע מסקרנת בלבד.