"השעון נמס לי לתוך היד": אמבר אסקודרו, מגייסת תרומות לצדקה בת 28, טיילה ב-4 באוגוסט בוושינגטון DC, ארה"ב, לכבוד יום הולדתה, כשלפתע החלה סופת ברקים קטלנית שהרגה שלושה בני אדם. בראיון לאתר ה-Dailymail, אמבר סיפרה שטיילה מול הבית הלבן כאשר שישה ברקים פגעו במקום שבו עמדה בתוך חצי שנייה בלבד – ומכת ברק בחוזק של 950 מיליון וולט "טיגנה אותה".
לדבריה, האירוע יוצא הדופן המיס את שעון היד שלה לתוך פרק כף ידה, וכדי להוריד את השאריות שלו היא נאלצה להתקלח במשך שלוש שעות בעודה צורחת מכאבים. כמו כן האייפד שלה, שהיה ליד בטנה, התפוצץ, וגרם לה לכוויות קשות בצורה של הוורידים והעורקים שבגופה.
It had been 174 days since lightning struck a tree across from the White House, where Amber Escudero-Kontostathis and three others were sheltering from the Aug. 4 storm.
— The Washington Post (@washingtonpost) June 12, 2023
She was the only one who lived.
Her doctors said it was a miracle she survived the millions of volts of… pic.twitter.com/Y52RdYCFtg
A lightning strike survivor reunited with the doctor who saved her life. Massive lighting bolts were seen striking a tree in Lafayette Square right outside of the White House. Three people died in the incident, leaving 28-year-old Amber Escudero-Kontostathis the sole survivor. pic.twitter.com/Ai1DmacxX3
— Inside Edition (@InsideEdition) September 13, 2022
אסקורדו סיפרה שכשהחלה הסערה היא הסתתרה יחד עם קבוצת אנשים מתחת לעץ, אבל הברק עדיין פגע בהם. היא כאמור שרדה את התקרית אבל היא משתמשת היום בהליכון: "הלב שלי נעצר, ואני עוברת החלמה ארוכה וסובלת מכאבים כרוניים", אמרה ואף ציינה שחווה פוסט טראומה ו"אשמה של ניצולים". בסופה נהרגו ברוקס למברטסון (29), ובני הזוג ג'יימס ודונה מלר בני (75 ו-76) שביקרו בבירה לכבוד יום הנישואים שלהם.
האירוע צולם על ידי עוברי אורח, וכשהיא צפתה באחד האנשים שהחייה אותה אמרה: "הם ממש קפצו עליי בכוח כדי לעזור לי". מעבר לסרטון שתיעד את אותו רגע לגמרי במקרה, לאסקודרו אין שום זיכרון מהאירוע. כל מה שהיא יודעת זה שהיא פקחה את עיניה, ושאז הלב שלה נעצר ל-13 דקות שלמות. "לא שרדתי בגלל איזה נס, אני חיה כי אנשים טובים, זרים גמורים, רצו לעברי למרות הסכנה, כדי להציל אותי", סיפרה אסקורדו. "אני אסירת תודה להם".
“I’M NOT GONNA WASTE MY SECOND CHANCE”: Amber Escudero-Kontostathis, the sole survivor of the lightning strike that killed 3 people at Lafayette Square earlier this month, tells me she’s grateful to all the bystanders who did CPR and the staff at @MedStarWHC who took care of her. pic.twitter.com/quwJz3wOHV
— Aimee Cho (@AimeeCho4) August 17, 2022
בימים אלו, כמעט שנה אחרי האירוע, היא מספרת שעדיין אין לה תחושה מהחלק התחתון של הגב ועד לירך העליונה. מעבר לזה, היא לא יכולה להרגיש את הרגליים שלה זזות. "זה כאילו אני מרחפת", סיפרה. "אני מרגישה את עצם הזנב שלי ושום דבר אחר". בנוסף, אסקודרו מתארת שהיא חווה תחושות חום וקור בזמנים אקראיים במהלך היום, כמו גם הרגשה של מחטים בציפורני רגליה.