הדבש המשוגע: כשהמתיקות הופכת לרעל

בראש השנה אנחנו רגילים לאחל אחד לשני שנה טובה ומתוקה, ולזלול תפוח בדבש. למעשה, דבש הוא אחד הסמלים המובהקים של החג. אולם, לא כל דבש מבטיח מתיקות ותמימות. אלו מכם שטיילו ברחבי העולם – וספציפית באסיה ואסיה הקטנה – אולי שמעו על "דבש משוגע" (Mad Honey), שגורם לתופעות הזויות וגם סכנות בריאותיות ממשיות.

מדובר בדבש נדיר שמיוצר בהרים של טורקיה ונפאל, שם הדבורים אוספות צוף מפרחי רודודנדרון (Rhododendron). הצמח הזה מכיל את הרעלן הטבעי גראיאנוטוקסין, וכשהוא נכנסים לדבש מתקבל מוצר עם השפעות יוצאות דופן.

דבש משוגע במינונים קטנים יכול לגרום לתחושת אופוריה וחמימות בגוף, ולעיתים אפילו להזיות קלות. אולם, במינונים גדולים הוא עלול לגרום לבחילות, סחרחורות, ירידה חדה בלחץ הדם ואפילו לאובדן הכרה. מעבר לזה, לחומר יש גם עבר היסטורי אפל במיוחד.

ההיסטוריון קסנופון תיאר כבר במאה ה-4 לפנה"ס כיצד חיילים יוונים שאכלו מן הדבש חלו ואיבדו את כושר הלחימה שלהם. מאות שנים מאוחר יותר, במאה ה-1 לפנה"ס, סופר כיצד שבטים מקומיים באסיה הקטנה (טורקיה של ימינו) השתמשו בדבש זה כדי להרעיל חיילים רומאים. החיילים שאכלו מהדבש יצאו מדעתם, חלו ואפילו נפגעו פיזית, מה שהפך את המתקפה נגדם לקלה הרבה יותר.

היום ניתן למצוא את הדבש הזה נמכר בשווקים מקומיים בטורקיה ונפאל, ויש המייחסים לו סגולות רפואיות שונות – החל מהקלה על כאבים ועד טיפול בלחץ דם. אבל הרפואה המודרנית מזהירה: מדובר בחומר בלתי צפוי, שיכול לגרום במהירות לתסמיני הרעלה.

במילים אחרות, לא כל מה שמתוק הוא בהכרח תמים. וכשאנחנו טובלים תפוח בדבש בראש השנה, אולי שווה לזכור שבטבע יש גם צד אפל לדבש – כזה שיכול להפוך ברכה מתוקה להרפתקה מסוכנת.