שלי פוצ'לסקי בת ה-39 מפלורידה בסך הכל רצתה לצאת לג'וגינג עם הכלבה שלה קלואי. היא לא תיארה לעצמה איך הדבר יסתיים. במהלך הריצה מעדה פוצ'לסקי על כלבת השי טסו שלה, ונפלה על המדרכה כשפניה נחבטו באספלט. כתוצאה מכך היא סבלה מחתכים גדולים באפה ובמצחה. אז, אחרי שחשבה שהחלימה, החלו סיבוכים מהפצעים שהזדהמו.
"היו צריכים לעשות לי 40 תפרים, והם נדבקו זה לזה ולא החלימו. הלכתי לרופא שאמר לי שהוא יוכל לעזור לי וביצע השתלת עור על האף שלי ותפר לי שוב את המצח", היא מספרת. "זה היה ניתוח שלא היה צריך להיעשות. בדיעבד אני לא חושבת שהם הבינו שהכל נגוע שם כשהם שמו על האף שלי את העור ה'חדש', וגם כשאמרתי להם את זה לא התייחסו אליי ברצינות".
"זה היה נורא וכואב", היא אומרת. "כל העור שלי נאכל עד העצם, ונהיה לי חור ענק על המצח שרק הלך וגדל, אפשר היה ממש לראות העצם". רק שנה אחרי התקרית פוצ'לסקי אובחנה עם אוסטאומיאליטיס, דלקת בעצם שנגרמת בדרך כלל על ידי חיידקים החודרים אליה. אז גם גילו שנוצר לה אלח דם. "הייתה נקודה על האף שלי שלא היה עליה עור", היא מתארת, "העור במצח נעלם וזה התחיל להגיע גם לקרקפת ולהזיז את השיער".
בפברואר 2021 נאלצה פוצ'לסקי לעבור ניתוח נוסף, שבו היה צריך לחתוך את פניה מאוזן אחת עד השנייה כדי להסיר את הזיהום ולהשתיל עור חדש. למרות שניתוח הצליח להליך היו סיבוכים והיא נמצאת כרגע תחת השגחת הרופאים ובמקביל מנסה לגייס כסף כדי שתוכל לעבור תהליך שיקום לעור שלה.
"במשך שנתיים לא יצאתי מהבית, אני עדיין לא יוצאת הרבה, רק מדי פעם בשעות הבוקר המוקדמות או בלילה", היא מספרת, "אני לא מזהה את עצמי כשאני מסתכלת במראה, אני מרגישה שאני נראית כמו מישהו אחר, שזו לא אני". לדבריה, המטרה שלה היא לסיים את כל הטיפולים לפני החתונה שלה עם בן זוגה שתיערך בדצמבר הקרוב, "יש לי מערכת תמיכה מדהימה, ואני מרגישה בת מזל שאני בחיים".