פתח את הקבר של אביו – וגילה בארון הקבורה אדם אחר

מארק וולס היה רק בן 12 כשנאמר לו שאביו, דייל וויין וולס, נמצא מת אחרי שנעלם. במשך עשורים הוא חי עם הסיפור הזה – אבל מעולם לא באמת האמין לו. כעת, כמעט 40 שנה אחרי הפרשה, החיפוש שלו אחר תשובות קיבל תפנית בלתי נתפסת: הקבר שנחשב לקברו של אביו נפתח, ובדיקת DNA חשפה שהגופה שבתוך הארון שייכת לאדם אחר לגמרי.

דייל וויין וולס נעלם בפברואר 1985, כשהיה בן 38. כשמונה חודשים לאחר מכן נמצאה גופה שזוהתה אז, לכאורה, כדייל. היא אותרה באזור מיוער בקולפקס, קליפורניה, סמוך לביתה של אשתו לשעבר. דייל זוהה כביכול על סמך רישומי שיניים. לפי הדיווחים, נאמר למשפחה כי הוא נהרג בתאונת ציד. אולם בנו, מארק, התקשה לקבל את ההסבר.

תעודת הפטירה של דייל ציינה שסיבת המוות "לא ידועה", ובני המשפחה שמעו לאורך השנים גם גרסה שלפיה ייתכן שמדובר בהתאבדות. מארק דחה את האפשרות הזאת, בין היתר משום שלדבריו נמצאו קליעים סמוך לגופה. אחרי שנים של ניסיונות לקבל תשובות מהרשויות, הוא החל לפעול בעצמו.

בשנת 2022 מארק שילם בעצמו על הוצאת השרידים מהקבר, ועל בדיקת DNA, אחרי שהתייאש מהרשויות. התוצאה, כאמור, הוכיחה שמדובר במישהו אחר. "זה אומר שקברנו אדם זר", סיפר מארק. מבחינתו, הגילוי לא סגר את הסיפור אלא פתח אותו מחדש: אם הגופה אינה של אביו, השאלה מה קרה לדייל וולס עדיין עומדת בעינה.

בעקבות תוצאות הבדיקה, משרד השריף של מחוז פלייסר פתח מחדש את תיק ההיעלמות של דייל וולס. כעת החוקרים מנסים להבין מי היה האדם שנקבר תחת שמו – ומה עלה בגורלו של האב שנעלם לפני יותר מארבעה עשורים.

מארק, כיום בן 52, אומר שהוא עדיין לא יודע אם אביו נרצח, נעלם מרצונו – או אולי אפילו היה בחיים שנים לאחר מכן. "אני רק רוצה תשובות", אמר. "אבל זה מרגיש כאילו אף אחד לא באמת רוצה לעזור". עבורו, פתיחת הקבר הייתה אמורה להביא סוף לפרשה שרדפה אותו מאז ילדותו. במקום זאת, היא הוכיחה שהמסתורין סביב אביו גדול הרבה יותר ממה שחשב.