"אל תתקרבו": חתול מכוסה בצבע אדום מסתובב חופשי בטקסס

התמונות הראשונות של החתול פורסמו ב-6 באוגוסט, בחשבון הפייסבוק של League City Animal Care – מקלט עירוני לבעלי חיים. בתיעוד נראית פרוותו האפורה מבצבצת מתחת לכתמים האדומים, שנראים כמו צבע כלשהו. בשלב זה הרשויות אינן יודעות מהו החומר האדום, כיצד הגיע לגופו של החתול או אם הוא מסכן את בריאותו.

"אנחנו מודעים לחתול שנראה עם צבע אדום על הפרווה, ואנחנו רוצים שכולם ידעו שלא שכחנו ממנו", מסרו אנשי המקלט. לדבריהם, הם עובדים עם אנשים שמטפלים בחתולי הרחוב באזור ומנסים להציב מלכודות הומניות במקומות שבהם הוא נצפה לאחרונה. נכון לעדכון האחרון שלהם בפייסבוק, החתול עדיין לא נלכד.

לטענת המחלצים, דווקא הרצון של התושבים לעזור עלול להקשות על המשימה. לדבריהם, אם אנשים ישאירו לחתול מזון במקומות שונים, הוא יהיה פחות רעב ופחות צפוי להיכנס למלכודת שבה מונח פיתיון. ניסיונות להתקרב אליו או לתפוס אותו עלולים גם להפחיד אותו ולגרום לו לעבור לאזור אחר.

המראה החריג עורר במהירות השערות מטרידות ברשת. כמה גולשים תהו אם הצבע קשור לקרבות כלבים בלתי חוקיים, שבהם, לטענתם, מסמנים לעתים בעלי חיים המשמשים כפיתיון. אלא שבשלב זה אין כל ראיה שקושרת את החתול לקרבות כלבים, והמשטרה לא הודיעה על חקירה בנושא או על חשד להתעללות בבעלי חיים.

העניין סביב החתול היה כה גדול, עד שאנשי המקלט נאלצו להגביל את האפשרות להגיב לפרסומים שלהם. רבים מהתושבים כבר הציעו לסייע בחילוץ ואף לאמץ אותו לאחר שייתפס, אך ברשויות מבקשים בינתיים דבר אחד בלבד: לאפשר למחלצים לבצע את עבודתם, כדי שיוכלו לקחת אותו לבדיקה וטרינרית ולגלות סוף סוף מה מקור הצבע.