מורה במשקל 159 ק"ג דרך על תלמיד – ולא יישלח לכלא

המקרה התרחש ב-10 בפברואר 2025 בבית הספר אנדרווד שבמינסוטה, בזמן שהתלמידים השתתפו בתרגיל "לוקדאון" (Lockdown) – שנועד להכין אותם לאפשרות של חדירת חמוש למבנה. אחד התלמידים שכב על בטנו, כשרוג'רס, שלפי מסמכי בית המשפט שקל לפחות 159 קילוגרמים, עלה על גבו בשתי רגליו ונשאר עליו במשך כעשר שניות. התלמיד סיפר שלא קיבל אזהרה מוקדמת וכי המורה השתמש בו "כמו שרפרף".

הילד צעק מכאב והחל לבכות, אך רוג'רס ירד ממנו רק לאחר ששמע אותו גונח. הוא סיפר לחוקרים כי חשב שהתלמידים אינם מתייחסים לתרגיל ברצינות, ולכן הניח את רגלו על גבו של הילד. בחקירה נוספת הודה כי דרך גם על שני תלמידים אחרים – על אחד מהם עמד בשתי רגליו, ומעל האחר עבר תוך כדי הליכה.

התלמיד פונה לבית החולים לאחר שהתלונן על כאבים בכל גבו וחשש שנגרם לו שבר. אמו סיפרה לחוקרים כי בעקבות המקרה הוא הסתובב בבית "כמו אדם בן 80", משום שהתקשה להתיישר וללכת כרגיל. המקרה דווח למשטרה רק לאחר שהילד הגיע לקבלת טיפול רפואי.

רוג'רס בן ה-49 הודה בשלוש עבירות של ענישה זדונית של קטין (Malicious Punishment of a Child). כל אחת מהעבירות הייתה יכולה להוביל לעד שנת מאסר ולקנס של 3,000 דולר, אך בית המשפט החליט שלא לשלוח אותו לכלא והעניק לו עיכוב הרשעה (Stay of Adjudication). משמעות ההחלטה היא שהאישומים יימחקו אם ישלים בהצלחה תקופת מבחן של שנתיים, ולא יבצע עבירות נוספות.

במסגרת גזר הדין רוג'רס נדרש לעבור הערכה וטיפול לניהול כעסים, ולבצע 90 שעות של עבודות שירות. הוא חויב גם לכתוב מכתב התנצלות לכל אחד מהתלמידים שבהם פגע, לשלם קנסות והוצאות בסך 2,250 דולר, ולוותר על תעודת ההוראה שלו.

רוג'רס לימד מדעים בכיתות ה' ו-ו' ושימש גם כמאמן היאבקות ופוטבול. הוא עבד במחוז החינוך של אנדרווד מאז אוגוסט 2012. לאחר פתיחת החקירה, הוא הוצא לחופשה מנהלית והתפטר מתפקידו באפריל 2025. עורך דינו, דניאל רפקה, תיאר אותו כ"אדם טוב" שקיבל החלטה חמורה שסיימה את הקריירה שלו. לדבריו, רוג'רס מבקש כעת להשאיר את המקרה מאחוריו ולהמשיך בחייו.