הציעה נקודות זכות בתמורה לתרומה – ופוטרה

סטפני מולאלי החלה לעבוד במחוז קלינטון, איווה, בשנת 2022, תחילה כסייעת ובהמשך כמורה מחליפה במשרה מלאה. במהלך שנת הלימודים 2025-2026 היא סיפרה לתלמידים על מטרותיה האישיות, ובאביב האחרון, לפי ממצאי החקירה, אמרה להם שיוכלו לקבל נקודות זכות נוספות אם יתרמו כסף לחשבון ה-GoFundMe שלה.

לקמפיין היה יעד צנוע יחסית של 1,800 דולר, אך לפני שהפעילות בו הופסקה נאספו רק 140 דולר משש תרומות – שנעו בין 5 ל-50 דולר. בעמוד הגיוס כתבה מולאלי כי היא ובעלה ניק קיבלו "הזדמנות ייחודית לנסוע לאקוודור" ביולי 2026. היא הסבירה שהיא אמורה "לשמש מתורגמנית עבור צוות של משלחת רפואית ולעזור לגשר על מחסומי שפה, כדי שניתן יהיה להעניק טיפול למי שזקוק לו", בעוד בעלה יסייע לצוות בכל דרך שיוכל.

לדבריה, הכסף שנאסף נועד לכסות הוצאות תחבורה, ובהן טיסות, אוטובוסים וסירות, וכן מזון ולינה. בפוסט שפרסמה בפייסבוק כתבה כי הנסיעה "הייתה רק מחשבה לפני שנה, והפכה למציאות כשקיבלנו הזמנה רשמית בסוף 2025". למרות מטרת הנסיעה ההתנדבותית, מחוז החינוך קבע שעצם הקישור בין ציוני תלמידים לבין תרומה לקמפיין אישי שלה חצה את הגבול האתי שבין מורה לתלמיד.

משרד החינוך המחוזי גילה את הדבר ופיטר אותה ב-29 במאי בטענה שהפרה כללי אתיקה. השופט דוויין גולדן, שדן לאחרונה בבקשתה של מולאלי לקבל דמי אבטלה, כתב: "היא הבטיחה לתלמידים בכיתתה שיקבלו נקודות זכות נוספות בציון אם יתרמו לחשבון ה-GoFundMe שלה. התלמידים הרגישו לחץ לתרום". השופט קבע שהתנהלותה הייתה בגדר התנהגות פסולה הקשורה לעבודתה והעידה על "התעלמות מכוונת או פזיזה" מהאינטרסים של המעסיק. על כן, הוא דחה את בקשתה לדמי אבטלה.

לא פורסם כמה מהתרומות בפועל הגיעו מתלמידים, וגם לא מה היה מספר נקודות הזכות שהובטחו להם. מולאלי לא מסרה תגובה פומבית לדיווחים, וכלי תקשורת שניסו להשיגה לא הצליחו לקבל ממנה תגובה.