פועלים חפרו תעלת ביוב – ומצאו זהב בשווי יותר מ-10 מיליון דולר

התגלית התרחשה ביום שלישי בסינט-חיליס ביי-דנדרמונדה (Sint-Gillis-bij-Dendermonde) שבפלנדריה, כ-30 ק"מ מצפון-מערב לבריסל. קובי, סטודנט בן 18 שעובד באתר במהלך חופשת הקיץ, וחבריו פירקו חלק מהיסודות כדי להעביר צינורות חדשים כשלפתע הבחינו במה שנראה בתחילה כמו ערימה של מטבעות רגילים.

"בהתחלה חשבתי שאלה מטבעות של אירו אחד", סיפר קובי. אלא שככל שהפועלים המשיכו לחפור, הופיע גם מטיל זהב – ואז עוד אחד ועוד אחד. בתמונות שפרסמה המשטרה נראים כ-50 מטילי זהב לצד ערימות גדולות של מטבעות. מנהל העבודה, מריו, שעובד בענף כבר 33 שנה, סיפר שמעולם לא נתקל במשהו דומה.

המטמון לא היה מונח במקרה מתחת לאדמה. הוא הוחבא בתוך שק שנאטם מאחורי קיר במרתף הווילה שנבנתה בסוף המאה ה-19 עבור תיאופיל ואן אשה, בעל מבשלת הבירה שפעלה במקום. ייצור הבירה באתר החל ב-1899 ונמשך עד 1970. כיום המבנה נמצא בבעלות ארגון הרווחה CAW Oost-Vlaanderen, שמשפץ אותו כדי להקים במקום משרדים ויחידות דיור.

הפועלים הודיעו מיד למשטרה ולא ניסו לקחת את השלל לעצמם. הזהב נספר ותועד ולאחר מכן הועבר לכספת ממשלתית מאובטחת בבריסל. התביעה במזרח פלנדריה בודקת כעת גם אם המטמון קשור לעבירה פלילית, לגניבה או לכספים שהוסתרו מסיבה אחרת.

אחת האפשרויות שמעסיקות את החוקרים היא שהזהב השתייך למשפחת ואן אשה, שהחזיקה בעבר במבשלת הבירה ובנכס. פיט בויסה, היסטוריון וראש העירייה לשעבר של סינט-חיליס ביי-דנדרמונדה, העריך כי המשפחה הייתה אמידה מאוד ולכן לא יופתע אם חלק מהונה הומר לזהב והוסתר במקום. בשלב זה מדובר בהשערה בלבד, ולא נקבע מי הבעלים החוקי של המטמון.

הפועלים עדיין עשויים לקבל חלק מהאוצר, כך על פי הדיווחים, אך הדרך לשם ארוכה. החוק הבלגי מאפשר לבעלים אפשריים פרק זמן של לפחות חמש שנים להגיש תביעה על הרכוש, ובמקרה הזה עשויים לטעון לזכויות בין היתר בעלי הנכס, הקבלן ויורשיה של משפחת ואן אשה. קובי כבר הודה שהוא מקווה יקבל שלפחות פרס על כך שמצא את המטמון: "זה יכול להיות נחמד".

החדשות על המטמון משכו במהירות גם מחפשי אוצרות לאזור, עד שהמשטרה נאלצה לפרסם אזהרה ולהבהיר שאין טעם להגיע. האתר מגודר, כולל בורות מסוכנים ונמצא בעיצומן של עבודות הריסה – ובעיקר, המשטרה הבהירה שכל הזהב שכבר נמצא הוצא מהמקום.