שברה "פסלון מקולל" – ומתה בתאונת דרכים

שיאו-רו, שצברה כ-1.3 מיליון עוקבים ברשתות החברתיות, הייתה מוכרת בזכות סרטונים שבהם נכנסה לבתים נטושים, ערכה "ציד רוחות רפאים" ובדקה סיפורים ומשחקים על-טבעיים שהופצו ברשת. באחד הסרטונים השנויים ביותר במחלוקת שלה, שיאו-רו נראתה מחזיקה פסל של גואניין – דמות בודהיסטית המזוהה עם חמלה – ומכה בו שוב ושוב באמצעות יתד.

הסרטון הוצג כחלק מ"אתגר נגד אמונות טפלות", שבמסגרתו יוצרים מבצעים פעולות הנתפסות כפגיעה בטאבו דתי במטרה להראות שלא יקרה להם דבר. הסרטון עורר ביקורת חריפה מצד גולשים שטענו כי מדובר בזלזול באמונה ובמסורת. לאחר פרסומו, המשפיענית הייתה מעורבת בתאונת דרכים קשה.

שיאו-רו נפצעה באורח אנוש בשעות הבוקר המוקדמות של ה-15 ביולי. היא הובהלה לבית חולים בגואנגג'ואו כשהיא סובלת מפגיעת ראש חמורה, אובדן דם ופגיעה רב-מערכתית – כך לפי מסמכים רפואיים שפורסמו. היא שקעה בתרדמת עמוקה ונזקקה להנשמה ולטיפול ביחידה לטיפול נמרץ. במהלך האשפוז פרסמה אמה בקשה לסיוע כספי וטענה כי המשפחה מתקשה לעמוד בעלויות הטיפול. גורם בכפר שבו גדלה אישר מאוחר יותר לתקשורת הסינית כי שיאו-רו מתה ב-10 באוגוסט, לאחר כמעט חודש של מאבק על חייה. מותה הצית מיד גל של תגובות ברשת.

חלק מהגולשים טענו כי תאונת הדרכים הייתה "קארמה" על שבירת הפסל, ואחרים קישרו אותה לסרטוני ציד רוחות הרפאים והאתגרים העל-טבעיים שפרסמה – אף על פי שאין ראיה כלשהי שקושרת בין הסרטון לתאונה. גולשים אחרים מתחו ביקורת על הניסיון להפוך טרגדיה בכביש לסיפור על "קללה".

העיסוק בנושא התגבר גם בשל הסרטון האחרון שפרסמה ב-9 ביולי, פחות משבוע לפני התאונה. לפי דיווחים בסין ובהונג קונג, בסרטון התקשרה למספר טלפון שעל פי אגדה ברשת היה שייך לאדם שנהרג בתאונת דרכים, ובמהלך השיחה שמעה לכאורה רק את ההד של קולה. לאחר התאונה הפך גם הסרטון הזה לחלק מתיאוריות שהופצו ברשת.

משפחתה וחבריה ביקשו כעת לשים סוף לשמועות. בהודעה שפורסמה לאחר מותה הם ביקשו מהציבור שלא להפיץ מידע לא מאומת, לא לעסוק בפרטים אישיים ולא להמשיך ב"ניחושים פרועים" סביב הסרטונים שלה. לדבריהם, הם מבקשים לאפשר לשיאו-רו "לנוח בשקט" ולשמור על כבודה לאחר מותה.