מליסה צ'יקוסיופו, בת 35 מפיטסבורג, פנסילבניה, החליטה לבדוק מה מצבו של אחד מצינורות הביוב של מרתף ביתה – ונחרדה לגלות שבעל חיים מסתורי עבר לגור שם. היא תיעדה את הממצא המבחיל והעלתה את הסרטון לאתר Reddit, בתקווה שהגולשים יוכלו לעזור לה לזהות במה מדובר ואם יש לה סיבה לדאגה. עד מהרה, הפוסט הפך לוויראלי עם מיליוני צפיות ברחבי הרשת.

בתיעוד אפשר לראות גוש בצבע חום בהיר שרוע בצינור, עם מה שנראה כמו זרועות מתפתלות או תולעים זעירות בדפנות שלו. מליסה כתבה בתיאור הסרטון שמצאה את הדבר הזה במהלך בדיקה שגרתית במערכת הניקוז של ביתה, שנבנה לפני 120 שנה.

"חשבתי לעצמי 'מלא זמן לא הסתכלתי מה קורה שם בפנים, מעניין אם הכל בסדר'", כתבה בת ה-35. "אז ראיתי את הדבר הזה מתפתל בצינור. החלטתי להעלות את זה ל-Reddit כי לא הצלחתי למצוא מידע בגוגל. כל הזמן קיבלתי תוצאות על זחלים של זבובים, וזה בוודאות לא זה".

מליסה ציינה בהמשך שלשמחתה, מערכת הביוב של המרתף לא מחוברת לשאר הבית – כך שאין חשש למצוא את היצור המסתורי במקומות אחרים. "הצינור שייך למערכת הניקוז של מקלחת ישנה ולא משומשת, שנועדה לשרת את הפועלים שהתגוררו פה בתחילת המאה ה-20", היא כתבה. "הם היו חוזרים מיום עבודה במפעלי הפלדה בעיר ושוטפים את עצמם במרתף לפני שעלו הביתה".

הסרטון של מליסה גרף אלפי תגובות מהגולשים ברשת, חלקם נחרדו מהממצא בצינור הישן. "נראה כמו משהו משירותים ציבוריים בצ'רנוביל", התלוצץ אחד הגולשים. גולש אחר הוסיף: "זה בסך הכל הדבר הגרוע ביותר שראיתי ב-Reddit. תודה רבה לך". בינתיים, גולשים אחרים טענו שאין שום סיבה לדאגה ומדובר בתולעי טוביפקס – שמוכרות בעיקר כמזון לדגים.

"זה ללא ספק תולעי טוביפקס", כתב אחד הגולשים. "התולעים עצמן לא מזיקות, אבל זה כנראה סימן שיש לך פריצה בקו הביוב או סתימה חלקית שאפשרה לחבר'ה האלה להגיע מרשת הביוב העירונית לצינור שבמרתף שלך".