הצמיחה רעמה מפוארת: המקרה המוזר של הלביאה בגן החיות בקנזס

"אין לנו מושג מה גרם לזה לקרות": עובדים של גן חיות בארה"ב נותרו המומים אחרי שאחת הלביאות בלהקה שלהם הצמיחה פתאום רעמה. זה קרה בגן החיות העירוני בטופקה, קנזס, זמן קצר אחרי מותו של האריה האחרון במקום.

שאנה סימפסון, אחראית האריות בגן החיות, סיפרה שבמבט חטוף נראה שהלביאה, זורי, היא אחד האריות הצעירים במתחם. למרות זאת, היא בעצם בת 18 ואחת הוותיקות בלהקה. "הבחנו בעודפי השיער סביב צווארה עוד באוקטובר של 2020, זמן קצר אחרי מותו של אבוס – האריה האחרון בלהקה", ציינה סימפסון. "אני חושבת שזורי מרגישה שעליה להגן על כולן עכשיו. כתוצאה מכך, רמות הטסטוסטרון שלה עלו והרעמה צמחה". למרות זאת, מומחים סבורים שאין קשר בין שני האירועים.

כריס אוורט, חוקר חיות בר, התייחס לנושא בשיחה עם אתר Live Science וטען שמדובר בצירוף מקרים. "אני לא חושב שיש כאן איזה סיבה אבולוציונית להופעת הרעמה הזו, בין אם זה היעדר זכרים בלהקה או מאבק כוח עם נקבות אחרות", ציין המדען. "אני חושב שזה מקרה אקראי לחלוטין".

בגן החיות טרם ערכו בדיקה הורמונלית ללביאה, אך הבהירו שהיא עברה מספר בדיקות מעבדה – וכולן חזרו תקינות. מהבחינה הזו, אין חשש לכך שהרעמה היא תוצאה של גידול סרטני או כל בעיה רפואית אחרת. מומחים אחרים ציינו שייתכן שזורי לא מאוזנת מבחינה הורמונלית בגלל גילה המבוגר, אך בגן החיות לא מתכוונים לערוך בדיקות נוספות בזמן הקרוב.

"אין לנו שום סיבה לחשוד שהרעמה שלה היא תוצאה של מחלה כלשהי או שזורי מתמודדת עם בעיה רפואית אחרת", הוסיפה סימפסון. "כרגע הדבר היחיד שמדאיג את כולנו זה שהיא נראית מעט מוזר". נציין שדווחו בעבר כבר מקרים בהם לביאות הצמיחו רעמות, בין אם זה בטבע או בשבי. אף על פי כן, מדובר בתופעה נדירה מאוד שהסיבה שלה עדיין לא ברורה.