נעלמה מביתה – ונמצאה שנתיים אחר כך בתוך הקיר

במשך שנתיים איש לא ידע לאן נעלמה מרי סטיוארט סרוטי. היא הייתה בת 61, התגוררה לבדה בשכונת יוסטון הייטס בטקסס, ונחשבה לדמות מעט משונה אך מוכרת באזור. בקיץ 2015 השכנים שמו לב שהדואר נערם מחוץ לביתה, שחלונה נשבר, והאישה שנהגה להסתובב בשכונה פשוט לא נראתה יותר.

כשנכנסו לבית, נמצאו בתוכו כמה חתולים מתים. מרי עצמה לא הייתה שם, לפחות לא במקום שמישהו חשב לבדוק. היא הוגדרה נעדרת, והבית נכנס בהמשך להליך עיקול. במרץ 2017, אחרי שהבית עבר לידיים חדשות, התגלתה האמת המצמררת.

דיירים חדשים מצאו עצמות אדם בתוך החלל הצר שבין הקירות. המשטרה והחוקרים הגיעו למקום, ובהמשך נאספו רוב חלקי השלד, כולל הגולגולת. לצד השרידים נמצאו גם בגדים מתפוררים, נעלי ספורט וזוג משקפיים. המשקפיים דמו לאלה שמרי נראתה מרכיבה בעבר, בין היתר בסרטונים שבהם הופיעה בדיונים עירוניים והתנגדה לפרויקטים חדשים בשכונה. היא הייתה בין התושבים שהתנגדו לבנייה המואצת באזור, ואף כינתה את היזמים "הרעים".

בינואר 2018 המכון לרפואה משפטית של מחוז האריס אישר כי השרידים שייכים למרי. הזיהוי התבסס בין היתר על פרטים אנטומיים ועל שן חסרה שעברה בעבר שיקום, ונמצאה תואמת לגולגולת. כך התברר שהאישה שנחשבה נעדרת לא עזבה את ביתה כלל.

הסברה הרווחת של הרשויות גורסת כי מרי עלתה לעליית הגג, דרכה על לוח רצפה שבור ונפלה דרך הפתח אל החלל שבין הקירות. שם, במקום שאיש לא יכול היה לראות או לשמוע אותה, היא נתקעה ומתה. סיבת המוות הרשמית נותרה בלתי ידועה.

ההסבר הזה לא שכנע את כולם. רוקסן דיוויס, שכנתה של מרי, אמרה שקשה לה להאמין שאדם יכול ליפול כולו דרך פתח כה צר, אף שמרי הייתה אישה קטנה. לדבריה, מרי הייתה אישה בודדה ופגיעה, בבית שכולם יכלו לראות מבחוץ. כך נותר הסיפור שלה בין תאונה מחרידה לתעלומה לא לגמרי פתורה. מרי נעלמה מהעולם בלי לצאת מהבית. במשך שנתיים, התשובה הייתה חבויה ממש בתוך הקירות.