נעלמה באורח מסתורי – וגופתה נמצאה בתוך מכונת כביסה

טריש היינס הייתה בת 25 כשנעלמה בשנת 2018 מהעיירה גרפטון שבניו המפשיר. חודשים אחר כך, גופתה נמצאה בתוך מכונת כביסה שהייתה שקועה במים. מאז חלפו שמונה שנים – והפרשה עדיין לא פוענחה.

בני המשפחה מספרים שהכל התחיל להשתנות במאי של אותה שנה. טריש עברה לגור עם חבר ותיק, ומאותו רגע הקשר איתה התחיל להיחלש. סבתה, סנדי, דיווחה על היעלמותה ב-6 ביולי, אחרי שהשיחות היומיות ביניהן הפכו לנדירות, קצרות ומרוחקות. עד אז, אומרת המשפחה, טריש הייתה בקשר קרוב מאוד עם סבתה ועם דודתה ואל. לאורך חייה היא נשענה עליהן, במיוחד אחרי שגדלה אצל סביה בעקבות מות אביה והקושי של אמה לגדל אותה. בני המשפחה מתארים אותה כאישה אוהבת מאוד, אבל גם כזו שהייתה פגיעה וניסתה לרצות אחרים.

אחרי המעבר לניו המפשיר, משהו בה השתנה. שיחות הטלפון נעשו נדירות יותר, וכשהיא כבר דיברה – היא נשמעה זהירה מאוד במילותיה. במשפחה מספרים שכבר אז חששו מהאנשים שסבבו אותה, ושהיא הייתה מוכנה לפעמים לספוג יחס פוגעני רק כדי להרגיש שייכת.

באחת השיחות סיפרה טריש לסבתה שהטלפון שלה אבד. אבל בני המשפחה חושדים שמישהו אולי לקח אותו ממנה כדי לנתק אותה מסביבתה הקרובה. בת דודתה, קארי-אן וילסון, אמרה שבהמשך כמעט כל שיחה עם טריש כבר לא הייתה ביוזמתה.

"הכל הפך אקראי עוד יותר, עד שבסוף כמעט כל הקשר שלנו אליה הגיע דרך חברה שלה, במקום ממנה", סיפרה קארי-אן. מבחינת המשפחה, זה היה אחד הסימנים המדאיגים ביותר. הם הרגישו שהיא שם – אבל שקשה לתקשר איתה.

החשש הפך לגדול עוד יותר כשהמשפחה איבדה איתה קשר מוחלט. בשלב הזה הם פנו למשטרה, ונפתחה חקירה רשמית. זמן קצר אחר כך התקבל דיווח אנונימי, שהוביל את החוקרים לאזור אגם גרנט – כקילומטר מהמקום שבו התגוררה.

בקרקעית המים נמצאו מכונת כביסה ומייבש. בתוך המכונה נמצאו שרידי אדם. בדיקות DNA אישרו כי עצם הלסת שאותרה שייכת לטריש, והחוקרים קבעו שמדובר ברצח. למרות זאת, המשטרה ביקשה מהמשפחה להימנע מחשיפה תקשורתית במשך כשנה, בזמן שהחקירה נמשכה. בני המשפחה קיוו שבזמן הזה תגיע פריצת דרך. אבל גם היום – שמונה שנים אחרי – התיק עדיין פתוח.

"הייתי בהלם", אמרה קארי-אן. "אני לא מצליחה להבין למה שמישהו יעשה לה דבר כזה". לדבריה, הכאב לא נחלש עם הזמן. "עד היום אני לא מבינה. המילים פשוט לא מגיעות. אני מתפללת כל יום שטריש תקבל צדק". בני המשפחה משוכנעים שמישהו שהיה קרוב אליה אז מחזיק במידע קריטי.

"יש שם מישהו שיודע יותר ממה שהוא סיפר", אמרה. "אפילו הפרט הקטן ביותר יכול להיות חשוב". בהיעדר תשובות, הם אומרים, אי אפשר באמת להמשיך הלאה. "זה מתסכל וכואב מאוד", אמרה. "הזמן ממשיך לנוע קדימה, אבל עבור משפחות כמונו – חלק ממך נשאר תקוע במקום שבו אין תשובה". בינתיים, המשפחה ממשיכה לחיות עם השאלות ועם התחושה שסיפורה של טריש עדיין לא הסתיים. "טריש לא הייתה רק תיק או כותרת", אמרה קארי-אן, "היא הייתה המשפחה שלנו – וההיעדר שלה מורגש בכל יום".