הרעיל את חברתו לעבודה במשך יותר משנה – וכעת מבקש למחוק את ההרשעה

המהנדס דייוויד שו (Xu) נעצר במרץ 2019 והואשם תחילה בניסיון רצח מתוכנן ובשתי עבירות הרעלה. לפי ממצאי החקירה, הוא החדיר קדמיום, מתכת כבדה רעילה, לבקבוק השתייה של חברתו לעבודה – רונג יואן.

יואן החלה לעבוד בחברת Berkeley Engineering and Research בשנת 2017, וזמן קצר לאחר מכן החלה לסבול מהקאות, נשירת שיער, בחילות וטעם חמוץ ומוזר בפה. היא אושפזה כמה פעמים, עברה בדיקות רבות ואף טסה לסין כדי לקבל חוות דעת נוספת, אך הרופאים לא הצליחו להסביר את מצבה והיא חששה שהיא סובלת מסרטן מתקדם.

שו הציג את עצמו באותה תקופה כעמית מודאג. כשיואן כתבה לעובדים שהיא מקיאה ונאלצת להישאר בבית, הוא השיב שכדאי שתעבוד מרחוק ואמר שהעובש במשרד הוא שגרם להרעה במצבה הבריאותי. אלא שיואן החלה לחשוד שלא כך הדבר לאחר שגם הוריה חלו. לדבריה, אמה סבלה מתסמינים דומים אחרי שהשתמשה במים מהבקבוק להכנת מזון. בהמשך, בדיקות דם מצאו רמות גבוהות של קדמיום אצל שלושתם.

בתחילת 2019 יואן התקינה מצלמה זעירה ליד שולחנה. בתיעוד מ-11 בפברואר של אותה שנה נראה שו ניגש לאזור שבו הונח הבקבוק, ובסרטון מ-4 במרץ הוא נראה שופך לתוכו חומר ממכל לבן קטן, עוזב ואז חוזר כדי לסובב את הבקבוק ולהחזירו למצבו הקודם. בדיקה מצאה במים רמת קדמיום שהייתה, לפי הדיווחים, גבוהה פי 3.5 מיליון מהרמה שנחשבת בטוחה לשתייה.

"הדם שלי קפא. כמעט מתתי", אמרה יואן לאחר שצפתה שוב בסרטונים. היא טוענת כי עד היום אינה מסוגלת לעבוד במשרה מלאה וסובלת מנזקים מתמשכים. קדמיום עלול לפגוע בכליות, בעצמות ובאיברים נוספים, וחשיפה בכמות גבוהה עשויה לגרום להקאות, שלשולים ואף למוות.

שו נעצר במרץ 2019, שוחרר בערבות של שני מיליון דולר ובהמשך שהה במעצר בית עם אזיק אלקטרוני. בסוף 2023 בוטל אישום ניסיון הרצח במסגרת הסדר טיעון, והוא הודה בעבירת הרעלה אחת ללא התנגדות (No Contest). במרץ 2024 נגזר עליו עונש מאסר על תנאי של שנתיים ויום מאסר אחד בפועל – אותו הוא כבר ריצה בתקופת המעצר שלו. יואן ביקשה פיצויים של קרוב לחצי מיליון דולר, אך נפסקו לה 7,058 דולר בלבד. השופטת הגדירה את ההסדר "נדיב במיוחד" והזהירה את שו: "אל תיגע בשום רעל. לעולם".

שו סיים את תקופת המבחן במרץ 2026 ופנה כעת לביטול האישום. החוק בקליפורניה מאפשר למי שהשלים את כל תנאי המבחן למשוך את הודאתו ולהביא לדחיית האישום, אך הדבר אינו מוחק לחלוטין את ההיסטוריה המשפטית. ההרשעה עדיין יכולה לשמש בהליך פלילי עתידי, ובמקרים מסוימים עליו לחשוף אותה בבקשות לרישיון ציבורי או לתפקיד ממשלתי. הדיון בבקשתו נקבע ליום שני, 12 באוקטובר. משרד התובע המחוזי מתנגד לבקשה ויואן צפויה להשמיע את עמדתה בבית המשפט.