אחרי לילות ללא שינה: הנזקים של צריכת קפאין מוגזמת
אחרי לילות ללא שינה, וימים של עייפות - הקפה הופך לפתרון מיידי. אלא שמומחה מזהיר: "עודף קפאין עלול להחמיר את הסטרס ולהוביל לדפיקות לב מואצות ולהחמרה של התקפי חרדה”
שבוע שלישי ל"שאגת הארי" - והעייפות בשיאה: התרעות, אזעקות, ריצות למרחבים מוגנים ושינה שנקטעת שוב ושוב - והבוקר מגיע מהר מדי. רבים קמים עייפים, טרודים, ונשענים על צריכת קפה כדי להצליח לתפקד. אבל דווקא בימים כאלה, כשהגוף והנפש במתח מתמשך, מתברר כי צריכה מופרזת של קפאין עלולה להפוך מפתרון זמני לבעיה בריאותית של ממש.
"המציאות הביטחונית והשינה הלא סדירה יוצרים גירעון שינה שמוביל לעייפות כבדה וירידה בתפקוד", אומר ד"ר מרב חן, נוירולוג מומחה בכללית מחוז המרכז. הוא מסביר כי הקפאין פועל על ידי חסימת פעילות האדנוזין - חומר שמצטבר במוח ומאותת לנו לישון. "כך הוא מטשטש את תחושת העייפות ומעניק דחיפה זמנית לערנות, אבל הוא לא פותר את הבעיה עצמה - אלא רק דוחה אותה. בנוסף, קפאין גם מעודד הפרשת דופמין, מה שמעניק תחושת חיוניות רגעית".
הצד האפל של הקפה
לדבריו, דווקא בימים מתוחים כמו אלה, מתגבר הסיכון הנובע משימוש יתר. “מערכת העצבים נמצאת גם כך במצב של עוררות יתר. תוספת של קפאין מעלה את רמות הקורטיזול והאדרנלין, ועלולה להוביל לדפיקות לב מואצות, לרעד ולתסמינים שמדמים ואף מחמירים התקפי חרדה”, הוא אומר. במצב כזה, מה שאמור לעזור לתפקד עלול דווקא להעצים את תחושת הלחץ.
"מעבר לכך, הקפאין יוצר לעתים תחושת ערנות מדומה", מסביר ד"ר חן. "למרות השיפור הקצר בזמן התגובה ובריכוז, הגוף ממשיך לצבור עייפות. המשמעות היא ירידה בשיקול הדעת, קושי בריכוז לאורך זמן ועלייה בסיכוי לטעויות - בייחוד אצל מי שנוהג או נדרש לקבל החלטות תחת לחץ".
לדבריו, ישנן אוכלוסיות שצריכות להיזהר במיוחד: "שתייה מופרזת של קפה עלולה להגביר את הסיכוי לריבוי התקפים בקרב חולי אפילפסיה, ולכן עבורם מומלץ להסתפק בשתי כוסות ביום לכל היותר", אומר ד"ר חן. בנוסף, הוא מדגיש כי גם אצל מבוגרים וילדים הנוטלים תרופות לקשב וריכוז נדרשת זהירות, מאחר שמדובר בתרופות מעוררות - ולכן חשוב לא לצרוך קפה סמוך לנטילתן.
כמו כן, הוא מזהיר במיוחד ממשקאות אנרגיה: “מדובר בריכוזים גבוהים של קפאין לצד כמויות גדולות של סוכר וממריצים נוספים. השילוב הזה גורם לעלייה חדה באנרגיה ואחריה - לקריסה דרסטית שמגבירה את תחושת העייפות והסטרס”. לדבריו, דווקא בתקופה של חוסר שינה, חשוב לצרוך קפאין במידה ולאפשר לגוף התאוששות אמיתית - ולא רק לדחות את העייפות באמצעות כוס קפה נוספת.