ללב ולשיפור הפעילות הספורטיבית: כל יתרונות הסלק

יש כאלה שאוהבים לשלב אותו בתבשילים ויש כאלה שמעדיפים אותו קר בסלט, מה שבטוח - אם אתם אוהבים סלק - הרווחתם.

מסייע ללב ולכלי הדם

מחקרים רבים מצביעים על כך שהסלק עשוי לתרום לבריאות הלב וכלי הדם. הוא מכיל כמות גדולה של ניטראטים – חומרים המסייעים להרחבת כלי הדם, לשיפור זרימת הדם ולאספקת חמצן יעילה יותר לגוף. אגב, חשוב להבדיל בין שני סוגי ניטראטים - אלו שמקורם בירקות נחשבים מועילים, אך ניטראטים וניטריטים המוספים לבשרים מעובדים (כמו נקניקים ונקניקיות) עלולים להפוך בגוף לתרכובות בעלות פוטנציאל מסרטן.

במהלך מחקר שנעשה בתחום נתנו לקבוצה אנשים בריאים לשתות חצי ליטר מיץ סלק – כמות השווה לכארבעה סלקים בינוניים. לאחר כשלוש שעות נרשמה ירידה משמעותית בלחץ הדם, אך לאחר יממה לא תועד הבדל משמעותי זה. סקירה רחבה שפורסמה בשנת 2024 וכללה 113 מחקרים שונים חיזקה את הממצאים והצביעה על השפעה חיובית של הסלק על מערכת הלב וכלי הדם.

מעניין לציין שלא כולם מגיבים באותה צורה לסלק. יש אנשים שחווים ירידה ברורה בלחץ הדם לאחר צריכתו, ואחרים כמעט לא מושפעים. אחת ההשערות היא הקשר לחיידקים הטבעיים בחלל הפה, המסייעים בהפיכת הניטראט לחומר הפעיל. שימוש תכוף במי פה אנטיבקטריאליים עלול לפגוע בחיידקים הללו ולהקטין את ההשפעה.

עשיר ברכיבים חיוניים

הסלק עשיר בסיבים תזונתיים התורמים למערכת העיכול, וכן בוויטמינים ונוגדי חמצון המסייעים בהפחתת דלקת ותורמים לבריאות כללית טובה יותר.

תורם לביצועים הספורטיביים

מחקרים אחרים מצאו כי מיץ סלק עשוי לשפר גם את הביצועים הספורטיביים שלנו, בעיקר אצל רצים ורוכבי אופניים. הסיבה לכך היא שצריכתו מסייעת, כאמור, לגוף לנצל חמצן בצורה יעילה יותר, מה שמאפשר להתאמן זמן ממושך יותר ולהתעייף פחות. בשנת 2018 הוועד האולימפי הבינלאומי אף הכיר במיץ סלק כמזון ספורטיבי.

כמה סלק מומלץ לאכול?

לפי המחקרים, כדי ליהנות מהשפעה משמעותית על לחץ הדם יש לצרוך מדי יום כארבעה סלקים בינוניים, חצי ליטר מיץ סלק או לחלופין - כמות גדולה של ירקות עליים עשירים בניטראטים. אפשר לשלב סלק בתפריט בדרכים רבות: בסלטים, בטחינה, ברטבים לפסטה, במנות מוקפצות ואפילו בשייקים. גם רוקט, תרד ושאר הירקות העליים יכולים להעשיר את התפריט ולתרום לבריאות הלב.

עם זאת, חשוב לזכור שאין מזון פלא אחד. סלק יכול להיות חלק מתזונה בריאה, אך ההשפעה המשמעותית ביותר על בריאות הלב מתקבלת כאשר מאמצים דפוס אכילה כולל, כמו התזונה הים־תיכונית, דיאטת DASH או תזונה המבוססת בעיקר על מזונות מהצומח.

אם אתם סובלים מסוכרת, חשוב שתדעו כי אף שהסלק מכיל סוכר טבעי, ניתן בהחלט לשלב אותו בתפריט, אך מומלץ לעשות זאת כחלק מארוחה מאוזנת. במקרים רבים עדיף לבחור בסלק שלם או חתוך מאשר במיץ סלק, ולשלב לצדו ירקות עשירים בניטראטים הדלים יותר בסוכר, כמו תרד ורוקט.

בשורה התחתונה: הסלק הוא הרבה יותר מירק צבעוני: הוא עשוי לתרום לבריאות הלב, לסייע באיזון לחץ הדם ואף לשפר ביצועים גופניים.

אביגיל בעבור, דיאטנית קלינית באסותא רמת החייל