מחלות של מבוגרים כבר בגיל 12: הדוח המדאיג על השמנת ילדים

אם הלחץ והחרדה שגורמים לאכילה רגשית בממ"ד לא מספיק מטרידים, דוח בין-לאומי חדש של הפדרציה העולמית להשמנה מציג נתונים שקשה ואסור להישאר אדישים מולם – אם לא יינקטו צעדים משמעותיים, עד שנת 2040 יותר מ-220 מיליון ילדים ובני נוער בעולם יסבלו מהשמנה. כבר היום מדובר בכ-180 מיליון ילדים ובני נוער, והמספר ממשיך לעלות בקצב מדאיג. במקביל, בתוך פחות מ-15 שנה, יותר מחצי מיליארד מאוכלוסיית הילדים ובני הנוער בעולם צפויים לסבול מעודף משקל.

השמנה בילדות אינה רק עניין אסתטי או התנהגותי, היא מחלה כרונית לכל דבר, ולמרבה הצער היא הופכת לאחת מבעיות הבריאות הגדולות של המאה ה-21. על פי הדוח, לפחות 120 מיליון ילדים צפויים לפתח כבר בגיל צעיר סימנים מוקדמים של מחלות כרוניות – מחלות לב, יתר לחץ דם והפרעות מטבוליות שונות. למעשה, מחלות שבעבר ראינו בעיקר בגיל מבוגר מתחילות להופיע כבר בילדות ובגיל ההתבגרות. המשמעות היא שזה לא רק משבר בריאותי אלא גם משבר חברתי וכלכלי.

ילדים שסובלים ממחלת לב וסוכרת

השמנה בילדות שאינה מטופלת כמעט תמיד ממשיכה גם לגיל הנעורים והבגרות. ילד במשקל חריג מצוי בסיכון להפוך למבוגר הסובל השמנה, ובכך להגדיל את הסיכוי לחלות בסוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם, סוגים מסוימים של סרטן ואף בעיות אורתופדיות ונפשיות. מעבר לכך, ההשמנה בגיל צעיר פוגעת גם באיכות החיים, בדימוי העצמי, במצב הרגשי וביכולת להשתלב חברתית.

על פי הדו"ח כבר כיום ניכרת ההשפעה הבריאותית של עודף משקל והשמנה בקרב ילדים. בשנת 2025 כ-47 אלף ילדים בישראל סובלים מיתר לחץ דם המיוחס ל- BMI גבוה, וכ-20 אלף נוספים סובלים מרמות סוכר גבוהות בדם. נוסף לכך, כ- 65אלף ילדים מתמודדים עם רמות טריגליצרידים גבוהות (עודף שומן בדם) וכ- 133אלף עם מחלת כבד שומני מטבולית .(MASLD) אם המגמות הנוכחיות יימשכו, עד 2040 צפויים המספרים לעלות ל- 56אלף ילדים עם יתר לחץ דם 24 ,אלף עם היפרגליקמיה, כ-77 אלף עם טריגליצרידים גבוהים ו 161-אלף ילדים עם מחלת כבד שומני מטבולית.

תקועים מול המסך

אבל אולי הנתון המדאיג ביותר בדוח הוא לא מספר הילדים עם השמנה, אלא העובדה שהבעיה כבר לא מוגבלת למדינות עשירות ומפותחות בלבד. שיעורי העלייה הגבוהים ביותר נרשמים דווקא במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, שם מתרחש שילוב מסוכן בין זמינות גבוהה של מזון אולטרה-מעובד, צריכת משקאות ממותקים ואורח חיים יושבני. למעשה, הסביבה שבה ילדים גדלים היום מעודדת השמנה גם באזורים ממעמד סוציו-אקונומי בינוני ונמוך.

ילדים חשופים ברשתות החברתיות לשיווק אגרסיבי של מזון עתיר סוכר ושומן, מזון מהיר זמין כמעט בכל מקום, והמסכים מחליפים את הפעילות גופנית. במדינות רבות נמצא כי חלק גדול מהילדים אינו מגיע אפילו למחצית מכמות הפעילות הגופנית המומלצת, ובמקביל צריכת המשקאות הממותקים והמזון המעובד ממשיכה לעלות.

במדינות רבות כבר מבינים שהמאבק בהשמנה לא יכול להתבסס רק על אחריות אישית. לכן נשמעות יותר ויותר קריאות לנקוט צעדים מערכתיים. ישנן מדינות שהטילו מיסוי על משקאות ממותקים, הגבילו פרסום מזון מזיק לילדים, קבעו סימון תזונתי ברור על גבי מוצרים ופועלות להגביר את הפעילות הגופנית בבתי הספר. צעדים כאלה אינם "ענישה", אלא השקעה בבריאות הציבור.

השמנה אינה בעיה של חוסר כוח רצון

השמנה בגיל ההתבגרות היא מחלה מורכבת להתמודדות, מאחר שהיא לרוב נגרמת כתוצאה משילוב של נסיבות וגורמים רבים הקשורים לאורח חיים, תזונה ובריאות נפשית, לצד נטייה גנטית. העדויות המחקריות מהשנים האחרונות מראות כי לתוכנית טיפול אינטנסיבית ומקיפה, בהנחיית צוות מקצועי רב-תחומי, יש חשיבות עליונה בהשגת תוצאות חיוביות ארוכות טווח בקרב ילדים ובני נוער המתמודדים עם השמנה.

התהליך הנכון שם בראש וראשונה את המתבגרים ומשפחותיהם במרכז, ומחייב התאמה אישית של תהליך טיפול לכל מטופל. התהליך צריך להיות קשוב, רגיש, המעניק מקום בטוח, מקבל ולא שופט, כשהשיח עם הילד המתבגר הוא תמיד בגובה העיניים. בהתאם, הטיפול נותן מענה גם לצרכים הפיזיים וגם לצרכים הרגשיים של המטופלים הצעירים, ובכך מבסס את הצלחת התהליך. בשנים האחרונות חלה התקדמות משמעותית בהבנת מחלת ההשמנה ובאפשרויות הטיפול בה. יותר ויותר מערכות בריאות בעולם מתחילות לראות בהשמנה מחלה כרונית שיש לטפל בה באופן מקצועי ומתמשך, ולא לסווג אותה רק כ"בעיה התנהגותית".

גם בישראל מתחילים לראות שינוי בגישה. לאחרונה התקבלה החלטה תקדימית במסגרת סל התרופות להנגיש טיפול תרופתי בהשמנה גם לבני נוער במקרים המתאימים. זהו צעד חשוב שמכיר בכך שהשמנה בגיל צעיר אינה רק שלב חולף, אלא מחלה שעלולה להוביל לפגיעה בריאותית משמעותית בהמשך החיים. כאשר מתערבים מוקדם, ניתן למנוע חלק גדול מהסיבוכים העתידיים.

>> האם זריקות הרזיה מתאימות גם לבני נוער?

טיפול לא מספיק, יש צורך במניעה

עם זאת, חשוב לזכור שטיפול בלבד אינו מספיק. אם נמשיך לתת מענה רק לתוצאות של ההשמנה ולא בגורמים למחלה הזו, הדור הבא ימשיך לשלם את המחיר. מניעת השמנה בילדות מחייבת שינוי עמוק יותר ויצירת אקלים בריא יותר לילדים בבית, בבית הספר ובמרחב הציבורי. זה כולל חינוך לתזונה נכונה כבר מגיל צעיר, הנגשה של פעילות גופנית, והפחתת החשיפה למזון מעובד ותעשייתי. כדי להוביל שינוי נדרשות תוכנית לאומית שכוללת החלטות אמיצות מצד מקבלי ההחלטות, גם כאשר הן אינן נוחות לתעשיית המזון. השאלה איננה רק כמה ילדים בעולם יסבלו משמנה בשנת 2040, אלא אם כחברה אנחנו מוכנים לפעול כבר עכשיו כדי לשנות את המציאות העגומה הזו. דור שלם עלול לשלם מחיר בריאותי כבד, ואת זה עדיין אפשר למנוע.

ד"ר רז הגואל הוא מנהל המרכז הרפואי לטיפול בהשמנה