דוח של ארגון הבריאות העולמי שפורסם ביוני מציג נתונים באשר לשפעת והשפעותיה עלינו בזמן הקרוב. על פי המצוטט בדוח, "אוסטרליה עוברת עונת שפעת אינטנסיבית וזה עלול להיות סימן למה שעומד להגיע גם לארה"ב".
"כמו תמיד בתקופה זו של השנה, עוקבים מקרוב אחר אוסטרליה, שם נראתה בהחלט התחלה מוקדמת של עונת השפעת, נצפו הרבה יותר מקרים של הידבקות בשפעת מאותו זמן בשנתיים האחרונות, והרבה ילדים מאושפזים" מסביר פרופ' סיריל כהן, ראש המעבדה לאימונותרפיה באונ' בר אילן. "הדיווח מתאר מציאות של אחוזים גבוהים של אשפוזים בקרב ילדים, 80% מהחולים המאושפזים הם ילדים בעקבות סיבוכי שפעת". מדובר במספר גבוה בהרבה מזה של השנים האחרונות. דפוסי שפעת אלה יכולים להוות אינדיקטור למה שעתיד לקרות בארה"ב וגם בישראל. חשוב להוסיף כי השפעת עצמה אינה חמורה יותר, הסימפטומים דומים למה שהכרנו בשנים האחרונות".
עוד נכתב בדו"ח של ארגון הבריאות העולמי כי בחצי הכדור הדרומי, שם החלה עונת החורף, המקרים החלו לעלות "בחדות" כבר בתחילת מאי, כך דיווח משרד הבריאות האוסטרלי וזו התחלה מוקדמת יותר משנים עברו, מספר המקרים גבוה מהממוצע של חמש שנים אחורה.
"אנחנו עוקבים מקרוב אחר מה שקורה במדינות בחצי הכדור הדרומי בתקופה זו של השנה, זה לא תמיד מנבא מה הולך לקרות כאן בעונה הבאה, אבל בהחלט עשוי להשפיע", כך על פי כהן. "למשל ראינו עוד 20 סוגים שונים של זני השפעת, יותר מבשנים הקודמות, זה תהליך טבעי של התפתחות המחלה. ישנן מספר סיבות לעלייה בשכיחות השפעת ובעיקר בקרב ילדים: אחת מהן היא שהשנה ראינו יותר מקרים של הידבקות חיות בשפעת, שהן עשויות להעביר את זה לבני אדם, הנתונים באוסטרליה מראים שילדים פחות מתחסנים. לצורך העניין, בשנת 2020 25% מהילדים התחסנו, ב- 2022 התחסנו רק 12%. סיבה נוספת היא שילדים פחות מתחסנים לשפעת, בעיקר כי התחסנו לקורונה והם מדביקים".
כהן ממליץ באופן גורף להתחסן לשפעת לקראת החורף, "שפעת עלולה להסתבך ולכן עלינו להתחסן בחורף הקרוב. חשוב לשמור על עצמנו, זיהום משפעת יכול להיות חמור ומסוכן".
איך עוד אתה ממליץ להישמר?
"ממליץ בחום לעטות מסכות לאנשים בסיכון במקומות צפופים, זה עשוי מאוד לעזור. חוץ מזה, לאוורר כמה שניתן וגם להקפיד על היגיינה בסיסית (שטיפת ידיים) הם אמצעים חשובים".