מחקר חדש שפורסם ב-The BMJ מוכיח כי תסמינים כמו עייפות, פגיעה קוגניטיבית וכאב; עליהם מדווחים רבים מהאנשים שחלו בקורונה, עלולים להימשך לפחות מספר חודשים ואף שנה.
כך למשל, דוח שפורסם לאחרונה על ידי המשרד הבריטי לסטטיסטיקה לאומית בבריטניה, חושף כי כ-30% מהחולים שנבדקו במהלך דצמבר 2022, מעידים על מחלה שנמשכה לפחות שנתיים. גם המרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב מזהיר כי סיבוכי לונג קוביד עלולים להימשך שנים.
החוקרים עקבו אחר כמעט 300,000 ילדים ומבוגרים שחלו ב-COVID-19 קל (שלא אושפזו) ממרץ 2020 עד אוקטובר 2021 - חלקם חוסנו כשנדבקו וחלקם לא. במהלך ששת החודשים הראשונים לאחר שחלו, אנשים שחלו בקורונה היו בסיכון מוגבר לתסמינים רבים, כולל אובדן חוש טעם וריח, בעיות ריכוז וזיכרון, שיעול, הפרעות נשימה, חולשה, כאבים בחזה, כאבי שרירים ועוד. עם זאת, המחקר החדש של מספק עדויות לכך שרבים מתסמיני לונג קוביד חולפים תוך שנה.
תסמינים שנמשכים גם אחרי שנה
אגב, גם לאחר שנה, אנשים שחלו בקורונה עדיין היו בסיכוי גבוה יותר לסבול מתסמינים הכוללים אובדן ריח וטעם, חולשה, בעיות ריכוז וזיכרון, דפיקות לב וקשיי נשימה. מהמחקר עולה בנוסף כי אף שחלק מהתסמינים כן השתפרו במהלך המחקר, נראה כי גם כמה חודשים של תסמיני לונג קוביד יכולים לפגוע באיכות החיים ולהשפיע על המחלימים גם ברמה הכלכלית. זאת מאחר שבאופן טבעי, תסמינים כמו עייפות, חולשה ואובדן זיכרון עשויים להשפיע מאוד על הרמה התפקודית, מה שבא לידי ביטוי בפועל גם בפגיעה בעבודה של רבים מהחולים.
"קשה לנו למדוד סימפטומים של לונג קוביד, אבל אנחנו בהחלט שומעים המון דיווחים ממחלימים על כך שהם שממשיכים לסבול מהם זמן רב", אומרת בתגובה לנתונים ד"ר ג'ולי שלייפר, מומחית ברפואה פנימית ב"כללית" מחוז שרון שומרון. "התלונות הן בעיקר על עייפות כרונית וחוסר ריכוז, חולשה וכאבים. אלה לא בהכרח דברים שאפשר למדוד אבל הם בהחלט קיימים". עוד מציינת ד"ר שלייפר כי בתחילת הקורונה פתחו בישראל מרפאות ללונג קוביד שהיו אמורות לתת מענה, אולם עקב העומס העצום, הן נסגרו וכיום מי שסובל מלונג קוביד נאלץ לפנות למרפאות בקהילה.