מעל 5,000 מתים מאבולה: "חשש שהנגיף יגיע למדינות וליבשות נוספות"

התפרצות האבולה בקונגו ממשיכה להתרחב ומעוררת חשש מהתפשטות הנגיף למדינות נוספות: לפי הנתונים האחרונים, מעל 10,300 בני אדם נדבקו בנגיף ולפחות 5,026 מתו. ראש המרכז האפריקני לבקרת מחלות (Africa CDC) הזהיר בימים האחרונים כי ההתפשטות הגאוגרפית של הנגיף חסרת תקדים, וקרא למדינות העולם להגביר את היערכותן. לדבריו, אף מדינה אינה חסינה מפני הגעת הנגיף לשטחה. האזהרה מגיעה על רקע דיווחים על "מקרים מיובאים" גם באירופה.

בשיחה עם mako בריאות מסבירה ד"ר דנה דרור, מומחית ברפואה פנימית ובמחלות זיהומיות של כללית במחוז ירושלים, כי החשש המרכזי הוא מהמשך התפשטות הנגיף מעבר לאפריקה. "ההתפרצות הנוכחית של האבולה מדאיגה במיוחד, משום שהיא מתפשטת מעבר לאזור שבו החלה, מה שמגביר את החשש להגעתו למדינות ויבשות נוספות", היא אומרת. "החשש הוא שאבולה, שבעבר נותרה ברוב המקרים בגבולות אפריקה, תהפוך הפעם לבעיה בריאותית שחוצה יבשות".

לדבריה, אדם שנדבק בנגיף עלול להגיע למדינה אחרת בלי לדעת שהוא חולה. היא מסבירה כי תקופת הדגירה עשויה להגיע ל-21 ימים, ולכן אדם שנדבק עלול להיכנס למדינה כשהוא מרגיש בריא לחלוטין. "אדם שנדבק באפריקה עלול להגיע למדינה אחרת בתקופת הדגירה, לפתח בה תסמינים ולהדביק אנשים שבאים איתו במגע קרוב. זה יכול לקרות גם במהלך אשפוז, אם המחלה אינה מזוהה בזמן. אגב, בדיקות חום בנמלי תעופה אינן מספיקות כדי למנוע כניסת חולים", היא מדגישה.

הסכנה המשמעותית יותר, לדבריה, היא שחולה שלא אובחן בזמן יגרום לשרשרת הדבקה. "עיכוב באבחון, חשיפה של צוותים רפואיים וכשל בבידוד ובאיתור מגעים עלולים לאפשר להתפרצות להתפתח", היא מסבירה. "התרחיש המדאיג הוא שהנגיף יתפשט למדינות נוספות, בעיקר כאלה שבהן מערכות הבריאות מתקשות לזהות חולים, לבודד אותם ולאתר את כל מי שנחשף אליהם. במצב כזה עלולות להתפתח שרשראות הדבקה מקבילות שיהיה קשה יותר לקטוע, לכן חשוב שרופאים יהיו ערניים במיוחד למטופלים שהגיעו ממדינות שבהן מתפשט הנגיף".

מקרים מיובאים באירופה, קשיים בבלימת ההתפרצות בקונגו

לפי הנתונים האחרונים, מספר הנדבקים בקונגו הגיע ל-10,351, ומספר המתים עלה ל-5,026. ההתפרצות, שהחלה במאי, התרחבה ל-67 אזורים בשמונה מחוזות במדינה. מקרים נוספים זוהו באוגנדה, בקניה ובניגריה, ומקרים "מיובאים" דווחו גם באירופה.

בין היתר, דווח על אישה שווייצרית שנדבקה בניגריה, טופלה תחילה באפריקה ובהמשך הועברה לקבלת טיפול בז'נווה. בצרפת דווח על רופא שחזר מקונגו ואובחן כנשא הנגיף. בעקבות ההתפתחויות שלח המרכז האירופי לבקרת מחלות (ECDC) שלושה מומחים לניגריה כדי לסייע במעקב אחר מגעים ובהיערכות להתפרצות.

במקביל, הרשויות בקונגו מתקשות לבלום את התפשטות המחלה. לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP, כ-80% מהמקרים החדשים במדינה התגלו בקרב אנשים שלא נכללו ברשימות המגעים שהיו במעקב. כלומר, רוב החולים החדשים לא זוהו מראש כמי שנחשפו לנגיף.

המאבק בהתפרצות מתנהל על רקע עימותים חמושים, קשיי גישה לאזורים מרוחקים ומחסור בתשתיות רפואיות, המקשים על איתור חולים וטיפול בהם. עוד דווח כי כשליש מהמתים נפטרו מחוץ למרכזי הטיפול, לפני שנבדקו לנגיף.

ההתפרצות הנוכחית נגרמת מזן בונדיבוגיו (Bundibugyo), שנחשב לאחד מזני נגיף האבולה המסוכנים. שיעור התמותה בקרב המאובחנים בקונגו עומד על כ-49%, ולפי ארגון הבריאות העולמי, עדיין אין חיסון מאושר או טיפול ייעודי נגד הזן הזה. בחודש שעבר החל בקונגו ניסוי קליני בחיסונים שנועדו לבחון אפשרויות הגנה מפניו.

גם משרד הבריאות הישראלי עדכן בימים האחרונים את המלצותיו לנוסעים לאפריקה. במשרד ממליצים להימנע מנסיעות למחוזות נגועים בקונגו ומנסיעות שאינן חיוניות לשאר שטחי המדינה. כמו כן, מומלץ להימנע מנסיעות שאינן נחוצות למדינות הגובלות בקונגו, ובהן אוגנדה, דרום סודאן, הרפובליקה המרכז-אפריקאית, רואנדה, בורונדי, טנזניה, זמביה ואנגולה. בנוסף, מומלץ לשקול את נחיצות הנסיעה לקניה ולניגריה.

"אין סיבה להניח שהגעת הנגיף לאירופה תוביל להתפרצות נרחבת"

למרות הנתונים המדאיגים, ד"ר דרור מדגישה כי אין להשוות את אופן ההתפשטות של האבולה לזה של הקורונה. "אופן ההדבקה הוא לא נשימתי, כפי שמועברת הקורונה, ולכן לא מדובר על התפרצות מהסוג הזה", היא אומרת.

לדבריה, הדבקה באבולה מחייבת מגע עם נוזלי גוף של חולה לאחר הופעת התסמינים, ואדם שנמצא בתקופת הדגירה אינו נחשב מדבק. "ברגע שמכילים ומבודדים אדם חשוד למחלה, אפשר למעשה לקטוע את שרשרת ההדבקה".

מה בכל זאת עשוי להעיד על כך שההתפרצות הופכת לאיום בין-לאומי משמעותי יותר? לדברי ד"ר דרור, סימן האזהרה המרכזי יהיה זיהוי מקרי הדבקה מקומיים שלא ניתן לקשר באופן ישיר לחולה שהגיע מחו"ל, או התפרצויות שאינן נבלמות למרות פעולות הבידוד ואיתור המגעים.

"זה מעיד על אובדן שליטה אפידמיולוגית", היא מסבירה, אך מבהירה כי מחוץ לאפריקה אין כיום עדות למצב כזה. "אבולה היא מחלה מסוכנת מאוד, וההתפרצות הנוכחית בהחלט מחייבת ערנות בין-לאומית. עם זאת, אין סיבה להניח שעצם הגעת הנגיף לאירופה או לארה"ב תוביל להתפרצות נרחבת".