מחקר ענק חושף: תעשיית הטבק הסתירה את הקשר בין עישון לסרטן השד

בעשורים האחרונים ממשיכות להצטבר ראיות מדעיות לכך שעישון, פעיל וכפוי, קשור לעלייה בסיכון לחלות בסרטן השד. מחקר חדש ונרחב שפורסם בכתב העת המדעי Tobacco Control מקבוצת British Medical Journal (BMJ) חושף כי תעשיית הטבק השקיעה סכומי עתק ומאמצים ממושכים כדי לטשטש את הקשר הזה מעיני הציבור תוך שימוש באסטרטגיה לעיצוב מחדש של השיח המדעי והציבורי.

באגודה למלחמה בסרטן אומרים כי מהמחקר עולה, כי למניפולציות הנכלוליות של חברות הטבק והניקוטין, אז, ולא מן הנמנע שכמו היום, אין גבולות בהסתרת האמת המדעית וקוראים לנשים להימנע מעישון ומחשיפה לעישון כפוי.

החוקרים בחנו קרוב ל-20,000 מסמכים פנימיים של מועצת המחקר לטבק (CTR) והמכון לטבק (TI), (גופים שמומנו על ידי תעשיית הטבק), שנכתבו בין 1950 ל-1998 בנושא הקשר בין עישון טבק ובין סרטן שד. הממצאים שעלו מבחינת המסמכים חשפו תמונת מצב דרמטית, אשר התמקדה באסטרטגיות הבאות:

מימון מחקרי נגד

תעשיית הטבק מימנה מחקרים שנועדו להדגיש גורמים אחרים לסרטן השד, כגון גנטיקה, הורמונים, תזונה וזיהום אוויר, ובכך ניסתה להסיט את תשומת הלב מאחריות העישון לתחלואה בסרטן השד. חלק מהמחקרים אף הציגו את העישון כפעולה בעלת "השפעה מגינה" בזכות דיכוי אסטרוגן.

השפעה והסחת דעת במדיה ובדעת הציבור 

תעשיית הטבק פעלה לייצר מסרים תקשורתיים ולקדם מחקרים שהראו היעדר קשר בין תחלואה בסרטן ובין עישון, ואף טענה שמקרים של סרטן ריאות בנשים שאינן מעשנות אך נחשפו לעישון כפוי בבית, הם בעצם מקרים של סרטן שד שהתפשט לריאות או טעות באבחנה. בכך ניסתה התעשייה להקטין את מידת התרומה של העישון כתורם לתמותה בנשים

השפעה על מדיניות רגולטורית

נציגי התעשייה השתתפו בדיונים על חקיקה נגד עישון, ונקטו מגוון דרכים כדי להשפיע על עמדת רשויות הבריאות: הם הגישו דוחות מטעם "מדענים בלתי תלויים", שלמעשה שיתפו איתם פעולה, ערערו על הנחיות מדיניות ועל הערכת הסיכון של עישון על תחלואה בסרטן, ובמקביל הדגישו את הכישלונות של תוכניות ממשלתיות להפחית את שיעורי התמותה מסרטן השד.

המחקר מראה כיצד קבוצות ממוסדות של תעשיית הטבק פעלו כדי להשפיע על הדעה הציבורית בנושא סרטן השד, כדי להגן על אינטרסים עסקיים ולא על בריאות הציבור. נחשפת בו אסטרטגיה של הסחת דעת: התמקדות בגורמים אחרים לסרטן השד כדי להמעיט בסיכון שבעישון, לרבות עישון כפוי. החוקרים הדגישו את החשיבות שיש בבדיקה מעמיקה של מימון מחקרים רפואיים ודרישה לשקיפות מלאה בעניין. המחקר פורסם בכתב העת Tobacco Control ב-12 באוגוסט 2025, תורגם והונגש לציבור על ידי מרכז המידע של האגודה למלחמה בסרטן לרגל חודש המודעות הבין-לאומי לקידום המאבק בסרטן השד.

בסקר שערכה האגודה למלחמה בסרטן אשתקד בקרב 507 נשים בגיל 25 ומעלה נשאלו המשתתפות לגבי אורח החיים המשפיע על הסיכון לחלות. על פי התוצאות, כ-49% ידעו כי עישון מגביר את הסיכון לחלות בסרטן השד, כ-42% סברו כי פעילות גופנית מפחיתה את הסיכון לחלות ו-37% גם ציינו שאכילה מאוזנת עשויה להפחית את הסיכון. כ-30% ידעו כי קיים קשר בין עודף משקל ובין סרטן השד ורק 20% ידעו כי שתיית אלכוהול מגבירה את הסיכון לחלות.

במחקר אמריקאי גדול שנערך בשנת 2016 את הקשר בין סטטוס העישון לפני ואחרי האבחנה בסרטן שד לבין התמותה מהמחלה. לצורך המחקר נאספו נתונים מ-20,691 נשים בגילאים 20-79 שאובחנו כחולות בסרטן שד ממוקם או חודרני בין השנים 1988-2008. 4,562 מהנשים נבדקו 6 שנים לאחר האבחנה. מחצית מהנשים עישנו במהלך חייהן (לפחות 100 סיגריות לאורך חייהן), 20% מהנשים דיווחו כי עישנו באופן פעיל שנה לפני האבחנה בסרטן שד. הסיכון הגבוה ביותר למוות בעקבות סרטן שד נראה אצל נשים שעישנו 30 שנים ומעלה, נשים שעישנו למעלה מ-30 חפיסות בשנה ואצל נשים שעישנו והפסיקו לעשן במהלך חמש שנים לפני האבחנה בסרטן שד, או פחות. מעשנות אקטיביות בשנה שלפני האבחנה בסרטן השד, היו בסיכון גבוה פי 1.25 למוות מסרטן השד, פי 14.5 למוות מסרטן של מערכת הנשימה ובסיכון גבוה פי 6 למוות ממחלות נשימתיות אחרות, לעומת נשים שלא עישנו מעולם.

באשר לחשיפה לעישון פסיבי והסיכון לסרטן שד במחקר אירופי נרחב שנערך בשנת 2021 בדקו חוקרים מנורבגיה את הקשר בין חשיפה לעישון כפוי בגיל הילדות ובין הסיכון לחלות בסרטן השד בבגרות. לשם כך הם אספו נתונים של 45,923 נשים לא מעשנות שנולדו בין השנים 1957-1927 שענו בין השנים 19912007 על שאלון בדבר חשיפה לעישון במהלך גיל הילדות. 66% מן הנשים דיווחו כי נחשפו לעישון פסיבי בילדותן. מניתוח הנתונים עולה כי נשים שנחשפו לעישון כפוי בגיל הילדות בידי הוריהן היו בסיכון גבוה ב-11% לחלות בסרטן שד, לעומת נשים שלא נחשפו לכך.

סיכון גבוה זה היה דומה לסוגי הקולטנים השונים להורמונים בגידולים. החוקרים מציינים, כי הנתונים מצביעים על כך שהיה ניתן למנוע 1 מכל 14 מקרי סרטן השד בקרב אוכלוסייה של נשים לא מעשנות, אילו לא היו נחשפות לעישון פסיבי בילדות. לדעת החוקרים, נטל הסרטן הנגרם מחשיפה לעישון פסיבי הוא ככל הנראה גבוה משהעריכו בעבר.