לנוכח מקרי האמבה הקטלנית: האם הכנרת בטוחה לרחצה?

האמבה הקטלנית והסערה הציבורית: אתמול דווח על ברוך נריה, בן ה-9 מפרדס חנה, שנדבק באמבה נדירה בשם Naegleria fowleri לאחר שרחץ בשבוע שעבר בחוף כורסי שבכינרת. הוא אושפז במצב קשה בביה"ח רמב"ם, וכעת הוא מורדם ומונשם ביחידה לטיפול נמרץ.

אף שהידבקות באמבה המדוברת היא עניין נדיר ביותר, רק אצלנו בארץ כבר דווח על שלושה מקרים נוספים שאירעו בשנים האחרונות: המקרה הראשון היה ב-2022 כאשר גבר בן 36 מת מהמחלה לאחר שנסע בטרקטורון ומים נגועים באמבה שהיו בשלולית השפריצו לפניו; בקיץ 2024 אובחנו בתוך שבועות ספורים שני מקרים נוספים: צחי אלון, בן 26, נדבק לאחר שביקר בפארק המים בחוף גיא שבכנרת ומת לאחר שמצבו הידרדר במהירות; וכשלושה שבועות לאחר מכן אובחן גם רואי זיגדון, בן 10, שבילה באותו הפארק במסגרת קייטנה. מצבו של רואי לא השתפר עד היום והוא עדיין מוגדר במצב צמח. בעקבות המקרים, משרד הבריאות ביצע מדידות של רמות הכלור ועכירות המים, וגם ערך חקירה אפידמיולוגית. בהוראתו המיידית, הפארק נסגר למבקרים - ורק לאחר כעשרה חודשים, הוא נפתח מחדש.

באופן טבעי, המקרים המדוברים מעוררים חשש בקרב מתרחצים - בייחוד לנוכח העובדה שבעולם כולו דווחו בסה"כ כ-500 מקרים של הידבקות באמבה הנדירה. ישראלים רבים צפויים לנפוש בחגי תשרי באזור הכנרת ולבלות בחופיה, ובעוד פחות משבועיים צפויה להתקיים גם צליחת הכנרת המסורתית, שבה צפויים להשתתף אלפי שחיינים. ל-mako בריאות נודע כי בעקבות ההנחיות החדשות שפרסם אמש משרד הבריאות, מארגני הצליחה שוקלים לדחות או לבטל את האירוע. הבוקר מתקיימות שיחות בין המארגנים למשרד הבריאות במטרה להבין את משמעות ההנחיות ולקבל החלטה משותפת. גורם המעורב בארגון האירוע סיפר: "ברגע שפורסמו ההנחיות וכללי הזהירות ראינו לנכון לקיים שיח עם משרד הבריאות, להבין לעומק את המשמעויות ולקבל החלטה מושכלת. בריאות ובטיחות המשתתפים הן לפני הכל". החלטה סופית בנוגע לקיום האירוע צפויה להתקבל בהמשך.

בתוך כך, משרד הבריאות עדכן את ההנחיות לרחצה בכנרת. במשרד ממליצים לצמצם ככל האפשר חדירת מים לאף, להשתמש באטם אף ולהימנע מצלילה, מקפיצה למים, מהכנסת הראש מתחת למים ומפעילות שבה מים נכנסים לאף בלחץ, שכן זוהי הדרך שבה עלולה האמבה הקטלנית לחדור למוח.

"איך אפשר לשחות בלי להכניס את הראש?"

מיכאל, בן 52, מתאמן כבר שלוש שנים יחד עם בנו בן ה-21, והשניים תכננו להשתתף יחד בצליחת הכנרת הקרובה. אלא שבעקבות המקרה האחרון וההנחיות שפורסמו, הוא החליט לוותר. "כששמעתי על הילד זה מאוד העציב אותי, ואז קראתי על המקרים הטרגיים הקודמים. אחר כך ראיתי שההמלצה היא להשתמש באטם אף ולהימנע ככל האפשר מהכנסת הראש למים, והבנתי שאין מצב שאני לוקח את הסיכון הזה. אנחנו אמורים לשחות מרחק גדול ולהיות הרבה זמן בתוך המים - איך אפשר לשחות בלי להכניס את הראש?".

לדבריו, ההחלטה מאכזבת במיוחד לאחר ההכנות המשותפות עם בנו. "אנחנו מתאמנים יחד כבר שלוש שנים וחיכינו לעשות את הצליחה הזאת ביחד, אבל מבחינתי אין פה התלבטות. לא אסכן את עצמי או את הבן שלי בשביל אירוע ספורט. נשתתף בהזדמנות אחרת".

גם נויה מתל מונד משתפת בדילמה: "אני אמורה לנסוע עם המשפחה בערב ראש השנה לאחד מאתרי הנופש על בכינרת, אבל חוששת מאוד. איך אפשר ליהנות כשיודעים שבמים עלולה להימצא אמבה כזאת מסוכנת? זה ממש מלחיץ. אם לא תהיה החלטה ברורה מצד הגופים האחראיים שתרגיע אותי, אני אבטל את הנופש".

"להימנע מצלילות"

פרופ' איתמר גרוטו, מומחה לבריאות הציבור והמשנה למנכ"ל משרד הבריאות בדימוס, מדגיש כי הדרך המרכזית שתאפשר לצמצם את הסיכון היא למנוע ככל האפשר חדירת מים לאף. "האמבה גורמת להדבקה כאשר מים המכילים אותה חודרים דרך האף - ולא כתוצאה מבליעת המים", הוא מסביר. לדבריו, החשש הוא בעיקר כאשר מים נכנסים לאף בעוצמה: "זה צריך להיות שפריץ ממש חזק לאף. לכן צריך להימנע מצלילות ומקפיצות למים".

לדברי פרופ' סיריל כהן, ראש המעבדה לאימונותרפיה ודיקן הפקולטה למדעי החיים באוניברסיטת בר-אילן, אין אמצעי שמבטיח הגנה מוחלטת אם שוחים במים שבהם נמצאת האמבה. "אם אני הייתי בחופשה בכנרת עם הילדים שלי, באופן אישי, הייתי מקפיד שהם לא יכניסו את הראש למים, וגם אני לא הייתי מכניס. אם רוצים לשחות עם הראש בתוך המים, הייתי מעדיף את הים. גם אטם אף אינו מספק הגנה מוחלטת, אבל הוא בהחלט עשוי להפחית את הסיכון".

הפרופ' מסביר כי כאשר האמבה חודרת דרך האף היא עלולה להתקדם לאורך עצבי מערכת הריח אל מערכת העצבים המרכזית ולגרום לדלקת מוח קשה. "היא לא עוברת מאדם לאדם. זו אמבה תרמופילית, כלומר כזו שאוהבת חום. היא משגשגת במים חמימים ויכולה לגדול היטב בטמפרטורות גבוהות של 35 עד 46 מעלות, ולכן האירועים האלה קשורים גם לעונה ולטמפרטורת המים".

הוא מדגיש כי לצד חומרת המחלה חשוב לזכור עד כמה היא נדירה. "אנחנו מדברים על המקרה הרביעי שאנחנו מכירים בישראל בשנים האחרונות, בזמן שמספר גדול מאוד של אנשים נחשפים למי הכנרת בלי לחלות. זו לא שפעת ולא מחלה שעוברת מאדם לאדם. אלה אירועים נדירים מאוד, אבל כשהם מתרחשים הם עלולים להיות טרגיים, לכן צריך להיות מודעים לסיכון, לנסות לצמצם חדירת מים לאף, ובסופו של דבר כל אחד צריך לקבל את ההחלטה בעצמו".

במשרד הבריאות מסבירים כי בניגוד לניטור של מזהמים אחרים במי רחצה, דיגום נקודתי לאמבה אינו יכול לקבוע אם מקווה מים טבעי בטוח או אינו בטוח לרחצה. במשרד מסבירים שהאמבה עשויה להימצא באופן לא אחיד במים ובקרקעית, וריכוזה עשוי להשתנות ממקום למקום ומזמן לזמן. לכן הערכת הסיכון מתבססת על מכלול המידע האפידמיולוגי והסביבתי ולא על דיגום בודד.

במשרד מבהירים כי המחלה מוכרת במדינות שונות בעולם אך, כאמור, היא נדירה ביותר. "בספרות המדעית דווחו פחות מ-500 מקרים. בארצות הברית, שבה מתקיים מעקב רב שנים אחר המחלה, תועדו 167 מקרים בשנים 1962–2024", הם מציינים.

מאחר שלא ידוע כרגע על חופים שונים שבהם יש סכנה ספציפית, ולנוכח בעיית הדיגום שעשוי להעיד על סכנה ברורה, וגם בשל העובדה שמשרד הבריאות לא הורה על איסור גורף של הרחצה בכינרת - בשלב זה, נראה שההחלטה לשחות בה תישאר, ככל הנראה, תלויה בנו, הנופשים באזור, ובסיכונים שנהיה מוכנים לקחת.