כמו שעון: "מגפת ספטמבר" שוב חוזרת - וזה מה שצריך לדעת עליה

בכל שנה, כשבועיים לאחר פתיחת שנת הלימודים, הסטטיסטיקות מזנקות עם עלייה של יותר מ-200 אחוז בהתקפי אסתמה בקרב ילדים ובני נוער. התופעה כל כך דרמטית שהיא זכתה לכינוי "מגפת ספטמבר". ד"ר משה אשכנזי, רופא ריאות ילדים בכיר וסגן מנהל בית החולים ספרא בתל השומר, מסביר על השפעת חופשת הקיץ על היקף המגפה, על סימני האזהרה שהורים ובני נוער מחמיצים, על ההכנה הדרושה לחזרה לבית ספר וכיצד ניתן להימנע מאשפוזים לקראת החגים.

מה בדיוק גורם למגפת ספטמבר?

"קיימים מספר גורמים. במהלך הקיץ ילדים ובני נוער מבלים שעות רבות במקומות פתוחים. עם פתיחת שנת הלימודים בבת אחת מצטופפים עשרות תלמידים בכיתה ולשם הם מביאים את אוסף הווירוסים שאספו בקיץ בארץ ובחו"ל. הם מדביקים אחד את השני ואת התוצאה רואים שבועיים אחרי. גם ללחץ שמתלווה לפתיחת שנת הלימודים יש תרומה לעלייה הדרמטית בהתקפי אסתמה, שהם פי 2.5 לעומת חודשי הקיץ".

בספטמבר, לדברי ד"ר אשכנזי, "גם מתחילה עונת מעבר. עם חילופי מזג האוויר יש עלייה בחשיפה לאלרגנים שונים שעלולים לגרום להתקפי אסתמה או להחמיר אותם. יש כל מיני אמונות שגויות בנוגע למזגן. אז חשוב לי להבהיר שמזגן לא מעלה את הסיכון להתקפי אסתמה, אין צורך לסבול בכיתה מחום או לחות".

ניפוץ מיתוס: מחסור בפעילות גופנית דווקא מחמיר אסתמה

"יש סברה מוטעית בציבור לפיה אסור לעשות פעילות גופנית כשיש אסתמה. אבל זה בדיוק הפוך, אומר ד"ר אשכנזי. "היעדר פעילות גופנית יכול לתרום להתקפי אסתמה. מדוע? כי בקיץ אין חוגים, אין בית ספר וגם מי שמשחק בליגות נמצא בחופשה, כך שהפעילות הגופנית יורדת, וזה תורם ל'מגפה' עם החזרה לבית ספר. היום חלק מהטיפול באסתמה הוא עיסוק בפעילות ספורטיבית אירובית, שיחד עם הטיפול המתאים משפרת סיבולת לב-ריאה, משחררת מהריאות את הגורמים למחלה בצורה יותר מדודה וגורמת לאיזון המשקל. חשוב לציין שעודף משקל לכשעצמו גורם להופעת אסתמה שהיא קשה יותר לטיפול מהאסתמה האלרגית הקלאסית".

כמה ילדים חולים באסתמה בישראל?

"בקרב ילדים בגילי גן בישראל 40-30% חוו לפחות התקף אסתמה אחד. בבתי הספר היסודי ובחטיבה מספר חולי האסתמה יורד ל-12-10%, כשבתחילת גיל ההתבגרות, קיימת עלייה קטנה, בעיקר בקרב בנות, מסיבה שאינה ידועה".

האם אסתמה עוברת?

"אני נשאל על כך המון. אסתמה היא מחלה דלקתית כרונית של דרכי הנשימה, הגורמת להיצרות ולהתכווצות הסמפונות ולתסמינים כמו קוצר נשימה, צפצופים, שיעול ולחץ בחזה. רוב מקרי האסתמה עוברים, אבל אם יש בני משפחה עם אסתמה, אטופיק דרמטיטיס או מחלות נוספות שהמקור שלהן הוא דלקת מסוג 2, אז כנראה שיש פה גם מרכיב גנטי והסיכוי שהאסתמה תעבור עם הגיל יורד.

"סיכון נוסף הוא עישון סביבתי. אני שם על זה דגש גדול כי הורים שמעשנים מגדילים באופן משמעותי את הסיכון להתפתחות של אסתמה או החרפה של המחלה, אם קיימת. מחקר ישראלי הראה שגם אם ההורים מעשנים רק במרפסת, 60 אחוז מהבתים עדיין נגועים, ולכן הורים לילד עם אסתמה חייבים להפסיק לעשן".

עישון ומחסור בשינה

"במהלך חופשת הקיץ ילדים ובני נוער ישנים ביום ומבלים עד שעות הלילה המאוחרות, בחוץ או מול מסכים. מחקרים מהשנים האחרונות מצביעים על קשר ברור בין מחסור בשינה או איכות שינה ירודה בקרב ילדים ובני נוער לבין עלייה בשכיחות להתקפים ולהתלקחויות, ככל הנראה בשל פגיעה בתפקוד מערכת החיסון והגברת דלקת בדרכי הנשימה. בנוסף, אנחנו יודעים שבקיץ ישנה עלייה משמעותית בשיעור הנערים המעשנים משום שהם מבלים הרבה משעות הפנאי עם חברים וגם מי שלא מעשן נחשף לעישון פסיבי. במילים אחרות, עישון, לילות קצרים או שינה לא רציפה עלולים להפוך את האסתמה לבלתי נשלטת".

בני נוער: שימו לב לסימנים להתקף שמתקרב

"בחופשת הקיץ פחות מקפידים על טיפול. הרבה מאוד מהחולים מקבלים טיפול קבוע במשאפים, בבוקר ובערב, אבל היציאה ממסגרות משבשת את סדר היום ופוגעת גם בהיענות לטיפול, מה שמעלה משמעותית את הסבירות להתקפים. יש סימנים מקדימים לכך שהתקף חמור מתקרב. חשוב מאוד להעלות את המודעות של בני נוער למה שקורה אצלם בגוף. מצד אחד יש התרופפות של לקיחת טיפול מונע ומצד שני הם לא תמיד ערים לסימני אזהרה. זה מתחיל עם קוצר נשימה בלילה, עם שיעול לילי, שיעול אחרי מאמץ, עייפות, קושי לעלות במדרגות או לעשות פעילות גופנית. הרבה פעמים הם יתארו קוצר נשימה כתעוקה בחזה. הורים חושבים הרבה פעמים על הלב, אבל בגיל הזה מדובר בדרך כלל בהתקף אסתמה".

אז מה עושים?

"ראשית מחדשים את המשאפים לפי הנחיות הרופא המטפל. לא אחרי תחילת שנת הלימודים, אלא כמה ימים לפני, כדי לאפשר לטיפול להספיק להשפיע. בכלל, אנחנו בעידן חדש של טיפולים מכל הסוגים. יש היום בשוק לפחות עשרה סוגים של משאפים עם חומרים ושילובים שונים של אבקות ותרסיסים שעושים עבודה מעולה ומאפשרים לנו, הרופאים, לעזור לילדים להשיג שליטה מלאה במחלה. אבל הבשורה הגדולה באמת היא הטיפולים הביולוגיים. עובדה שאולי תפתיע רבים היא שעד לפני 25 שנה הטיפול באסתמה קשה ולא מאוזנת היה בתרופות כימותרפיות. אז מזמן אנחנו כבר לא שם והיום יש לנו מגוון ענק של תרופות ביולוגיות שמאפשרות להשיג שליטה מוחלטת גם באסתמה קשה בילדים ונערים שהיו חיים על סטרואידים, ומתאשפזים לעיתים קרובות. היום אסתמה, עם הטיפול המתאים, מאפשרת לילדים ולנערים לתפקד רגיל וללא שום הגבלות".