מחקר: רכיבים מקנאביס עשויים לשפר את בריאות הכבד

בשנים האחרונות מחלת הכבד השומני הפכה לאחת הבעיות הבריאותיות הנפוצות בעולם – וגם בישראל. כעת, מחקר חדש מהאוניברסיטה העברית מציע כיוון טיפולי מסקרן במיוחד: שימוש בתרכובות מקנאביס שאינן גורמות להשפעה פסיכואקטיבית.

צוות מחקר בראשות פרופ' יוסי תם מבית הספר לרוקחות באוניברסיטה העברית מצא כי שני רכיבים מוכרים מצמח הקנאביס, CBD ו-CBG, עשויים להפחית באופן משמעותי הצטברות שומן בכבד ואף לשפר את הבריאות המטבולית הכללית. המחקר פורסם בכתב העת British Journal of Pharmacology.

לפי הממצאים, התרכובות פועלות לא רק בהפחתת שומן, אלא גם באמצעות מנגנון עמוק יותר: יצירת מאגר אנרגיה חלופי בכבד ושיקום מערכות פנימיות שאחראיות על פירוק פסולת תאית מזיקה. זוהי גישה חדשנית יחסית, שממקדת את הטיפול לא רק בתסמינים – אלא בתפקוד הבסיסי של התא.

מחלה שפוגעת בשליש מהאוכלוסייה

מחלת הכבד השומני נחשבת למחלת הכבד הכרונית הנפוצה בעולם, והיא קשורה באופן ישיר להשמנה, יתר לחץ דם ועמידות לאינסולין. בישראל, ההערכה היא שכשליש מהאוכלוסייה הבוגרת (מעל גיל 18) סובלים ממנה בדרגות שונות.

למרות שטיפול מבוסס שינוי אורח חיים – תזונה ופעילות גופנית – נחשב ליעיל, רבים מתקשים להתמיד בו לאורך זמן. במקביל, מספר התרופות המאושרות למחלה עדיין מוגבל, מה שמוביל חוקרים ברחבי העולם לחפש פתרונות חדשים. גם העלייה בשיעורי ההשמנה והסוכרת בשנים האחרונות רק מחזקת את הצורך בפיתוח טיפולים חדשניים. גם מחקרים בינלאומיים מהתקופה האחרונה מצביעים על פוטנציאל דומה של רכיבי קנאביס לטיפול במחלות מטבוליות, ומחזקים את העניין הגובר בתחום.

"לא גורמות לתחושת אופוריה"

לדברי פרופ' יוסי תם, החוקר מזה למעלה משני עשורים את תחום הקנאביס, "שתי התרכובות מצמח הקנאביס שמצאנו - קנבידיול (CBD) וקנביגרול (CBG) - שאינן פסיכואקטיביות ואינן גורמות לתחושת אופוריה, יכולות לשפר את בריאות הכבד באמצעות שינוי האופן שבו הכבד מנהל את האנרגיה ומנקה את עצמו".

צוות המחקר, שכלל את ד"ר ליעד הינדן והדוקטורנטית רדקה קוצ’ברובה, השתמש בכלים מתקדמים כדי להראות שההשפעה עמוקה יותר מהפחתת שומן בלבד. לדבריהם, זהו תהליך של "עיצוב מטבולי מחדש" – שינוי הדרך שבה הכבד מנהל אנרגיה.

מנגנון "ניקוי" חוזר לפעולה

אחת התגליות המרכזיות במחקר נוגעת לשיקום פעילותם של הקטפסינים – אנזימים הפועלים כמעין צוות ניקיון בתוך תאי הגוף. כאשר פעילותם משתפרת, הכבד מצליח לפרק ולפנות בצורה יעילה יותר שומנים מזיקים ופסולת תאית. נוסף לכך, נמצא כי שתי התרכובות משפיעות גם על מדדים מטבוליים חשובים: הן מסייעות לאיזון רמות הסוכר בדם ומשפרות את יכולת הגוף לפנות גלוקוז.

עם זאת, נראה כי ל-CBG יתרון מסוים בכמה היבטים: הוא הפחית באופן משמעותי יותר את מסת השומן בגוף, שיפר את הרגישות לאינסולין והראה יעילות גבוהה יותר בהפחתת רמות הכולסטרול.

עדיין לא טיפול זמין – אבל כיוון מבטיח

למרות התוצאות המעודדות, החוקרים מדגישים כי זהו שלב מחקרי מוקדם יחסית, שטרם נבדק בהיקף רחב על בני אדם. המשמעות היא שאין זה טיפול זמין או המלצה רפואית בשלב זה, אלא כיוון מחקרי שדורש המשך בדיקות קליניות מבוקרות. ובכל זאת, זוהי התפתחות משמעותית: המחקר פותח פתח לשימוש בתרכובות ממקור צמחי כבסיס לטיפולים עתידיים במחלות מטבוליות, תוך התמקדות באופן שבו תאים מנהלים אנרגיה ופסולת.

האם בעתיד טיפול בכבד שומני יגיע מצמח הקנאביס – בלי ההשפעות המוכרות שלו? ייתכן מאוד שכן, אבל עד אז ההמלצה המרכזית נשארת בעינה: לשמור על תזונה מאוזנת, להקפיד על פעילות גופנית ולבצע מעקב רפואי מסודר.