6 ילדים כבר מתו: כך תגנו על התינוקות משפעת

ברקע עונת שפעת קשה במיוחד, ולנוכח שישה מקרי מוות של תינוקות ופעוטות, ובהם תינוק בן חודשיים שנפטר אתמול מסיבוכי שפעת, אומר פרופ’ אפי בילבסקי, מנהל היחידה למחלות זיהומיות במרכז שניידר לרפואת ילדים מקבוצת כללית, כי הסיכון עבור תינוקות קטנים עדיין ממשי. “ההתחלה של העונה השנה הייתה סוערת, עם הרבה מקרי הדבקה בפרק זמן קצר, בשבועיים האחרונים מסתמנת ירידה בתחלואה, אך תינוקות קטנים עדיין נמצאים בסיכון”, הוא אומר.

פרופ' בילבסקי מסביר כי תינוקות שטרם מלאו להם חודשיים הם אלה שנמצאים בסיכון למחלה קשה. “כל הסיבוכים הקשים מתחילים בבית של התינוק, ומסתיימים בפגישה עם המערכת הרפואית”, הוא אומר, ומדגיש כי בכל מקרה של מחלת חום אצל תינוק קטן יש לפנות מיד לבדיקה רפואית. "הסיבוכים האפשריים כוללים פגיעה ישירה של הווירוס, כמו פגיעה בשריר הלב או דלקת מוח, אך גם זיהומים חיידקיים משניים, מדלקת אוזניים ועד אלח דם קשה ומסכן חיים", הוא מסביר.

לדבריו, אחת הבעיות המרכזיות היא הפער בין התפיסה הציבורית של שפעת כמחלה קלה לבין המציאות אצל תינוקות. “אצל רוב האנשים שפעת היא מחלה לא נעימה שחולפת”, הוא אומר, “אבל אצל תינוק קטן היא יכולה להיראות אחרת לגמרי, גם אם מדובר באירועים נדירים. האתגר הוא לא להיכנס לפניקה, אבל גם לא להיות שאננים”.

לא רק חיסונים - הצעדים שיצמצמו את הסיכונים מהנגיף

בנוסף להתחסנות הסביבה הקרובה לתינוק לשפעת, שהוכחה כמצמצמת מאוד את הסיכוי לתחלואה במחלה, וגם לסיבוכים ולמוות בעטיה, פרופ' בילבסקי מדגיש שורה של צעדים פרקטיים שעשויים לצמצם את הסיכוי להדבקה, בעיקר לנוכח העובדה שחיסון השפעת ניתן רק לתינוקות מעל גיל חצי שנה. "יש להקפיד על היגיינה בסיסית, על חיסוני שגרה במועדם, ועל הנקה. הוא מסביר: "מומלץ לכל אישה הריונית להתחסן לווירוס השפעת. כך, האם מעבירה נוגדנים דרך השלייה בצורה פסיבית בעיקר בטרימסטר האחרון להריון. בצורה זו התינוק מוגן בצורה מסוימת, כמו בעת מתן חיסון סביל. כמו כן, בהנקה עוברים כל הנוגדנים שנמצאים אצל האם. מובן שאם האם חוסנה בהריון האחרון יעברו נוגדנים בכמות טובה יותר מאשר אם לא חוסנה בהריון".

בנוסף, הוא מדגיש את הצורך לצמצם חשיפה לווירוסים נשימתיים. “ההדבקה מתרחשת בעיקר מאחים בגילי גן שחוזרים הביתה מנוזלים”, הוא אומר. לדבריו, "אף תינוק בן חודשיים לא נדבק כי הלך למכולת או לגן הילדים. תינוקות נדבקים מבני המשפחה שלהם ש'מביאים' וירוסים הביתה. אם בני הבית יתחסנו, במקרה הזה לשפעת, יקטן הסיכוי להדבקת הילדון הקטן שבבית". הוא ממשיך: "תינוק קטן, בעיקר אלו מתחת לגיל חודשיים, לא צריכים שינשקו אותו נשיקות רטובות על השפתיים. בעיקר לא אחים שחזרו מהגן כאשר הם מנוזלים. ואם מישהו מבני המשפחה הקרובה חולה במחלה נשימתית, עם או בלי חום, צריך להקפיד על התרחקות מהתינוק הקטן".

אחת ההתנהגויות שמדאיגות אותו במיוחד היא דחייה של חיסוני שגרה מתוך מחשבה שכך ”הילד יתחזק”. “המטרה של חיסוני השגרה היא דווקא להגן על האוכלוסייה הפגיעה, בזמן שבו נדבקים וחולים יותר”, הוא מסביר. “לכן חשוב להקפיד על כל חיסוני השגרה, במועד שבו הם צריכים להינתן. בניגוד לתחלואה במחלה שעלולה לגרום לסבל ולסיבוכים, החיסון בעצם מאפשר להתמגן מהווירוס בלי לחלות בו”.

ביחס לחיסון נגד שפעת, פרופ' בילבסקי מבקש לדייק את הציפיות. לדבריו, החיסון מוכח, בכל השנים וגם השנה, כמפחית את שיעור הסיבוכים. “אני לא בטוח שהחיסון מונע הדבקה או מחלה לא נעימה”, הוא אומר, “אבל אנחנו מתחסנים ומחסנים כדי למנוע את סיבוכי השפעת”.

בסיום הוא מדגיש כי ההחלטה להתחסן צריכה לנבוע מהבנה. “אל תחסנו בגלל פחד”, הוא אומר, “אלא בזכות הבנה עמוקה של המשמעות וההגנה שהחיסונים נותנים. הקשיבו למומחים אמינים, ושאלו אותם מה הם עושים בבית שלהם, ולא לקבוצות הזויות ברשתות החברתיות”.

לגבי התינוק בן השנתיים שנפטר בשל המחלה, אומר הפרופ': "המקרה המדובר הוא חריג ביותר ואינו מעיד על הכלל. תארו לכם שבחודשי החורף אלפי תינוקות קטנים מגיל חצי שנה חולים בשפעת ולמרות ששיעור הסיבוכים אצלם גבוה יותר יחסית לילדים בריאים וגדולים יותר, עדיין מדובר במאורע נדיר. אז אם לתינוק קטן יש חום, גשו בהקדם לבדיקת רופא הילדים (אם הוא צעיר מגיל חודש - למיון)".