"סופר-שפעת": הזן שמאיים על בריטניה - ולא נכלל בחיסון הישראלי

אירוע תחלואה “היסטורי” בבריטניה: תת-זן חדש של שפעת A (H3N2), המכונה בתקשורת האירופית “סופר-פלו”, מתפשט במהירות וגורם לעלייה חריגה בתחלואה ולעומס בבתי החולים. בשירות הבריאות הבריטי מזהירים כי העונה “נפתחה מוקדם בצורה לא רגילה”, ומדווחים על שיאי אשפוזים שלא נראו בעשור האחרון - “פי עשרה משנת 2023”, לפי כלי התקשורת במדינה. ברקע קוראים מומחים לשקול חזרה לעטיית מסכות, בעיקר באזורים צפופים.

כבר בחודש שעבר דיווחנו על חשד שמוטציה חדשה בזן A(H3N2) עומדת מאחורי התפשטות מהירה וחריגה. כעת מתברר שתת-הזן המדובר, המכונה Subclade K, הוא זה שמוביל את הגל שמטריד את אירופה.

לדברי פרופ' סיריל כהן, ראש המעבדה לאימונותרפיה ודיקן הפקולטה למדעי החיים באוניברסיטת בר־אילן, תת-הזן החדש תועד רק בחודש יוני - תזמון מאוחר במיוחד יחסית למועד בחירת זני החיסון השנתיים הנכללים בחיסון: “בדרך כלל בחירת הזנים לחיסון נעשית באפריל ולכן הזן הספציפי הזה לא נכלל בחיסון", הוא מסביר. "ההערכה היא שהחיסון לא מגן נגדו, אבל הוא כן מכסה זנים אחרים שמאוד רלוונטיים למה שקורה כרגע". הפרופ' מדגיש כי אומנם הזן הספציפי לא נכלל בחיסון, אך בגלל הדמיון שלו לשני הזנים שכן נכללים בחיסון, עדיין סבורים כי הוא יספק הגנה חלקית נגדו.

פרופ' כהן מסביר כי מדובר בזן H3N2 שעבר מספר שינויים חריג: “יש בו יותר מוטציות ממה שאנחנו רגילים. מזהים שם שבע מוטציות במקומות שונים בחומר הגנטי. מה שמטריד הוא שהוא נראה קצת יותר קשה - אבל צריך עוד לאסוף עדויות. החשש הוא שבגלל המוטציות האלה פחות אנשים יהיו עמידים באופן טבעי, כי הנגיף חדש יותר. זה עשוי להסביר למה הוא מתפשט מהר יותר".

הוא מוסיף כי “בכל שנה יש עשרה עד עשרים זנים שמסתובבים ויכולים לגרום למחלת השפעת. בדרך כלל רק שניים-שלושה משתלטים. הפעם הזן הזה השתלט די מהר". הוא מזכיר כי השפעת כל הזמן משתנה. "ראינו את זה בקורונה, זנים השתנו, אבל זה קורה גם בגל השפעת".

האם קיים חשש בישראל?

תת-הזן המדובר כבר זוהה במספר מדינות: “מצאו אותו ביפן, אנגליה, קנדה", אומר כהן. “הזן עוד לא זוהה בישראל - אבל לא אהיה מופתע אם הוא יגיע, ואם הוא כבר נמצא כאן. סביר שהוא כבר הגיע אלינו”.

כהן מזכיר כי התחלואה השנה מתרחבת מהר במיוחד: “רואים בבירור את העלייה המוקדמת מאוד. ביחס לשנים קודמות אנחנו בערך חודש מוקדם יותר השנה". הוא מזכיר כי עונת השפעת רחוקה מלהסתיים: “עונת השפעת נמשכת עד מרץ. היא מגיעה לשיאה עכשיו - דצמבר ינואר - וממשיכה גם לפברואר. אם עד כה שלושה ילדים כבר מתו - זה לא מנבא טובות לצערי".

לדבריו, המומחים לא מופתעים: “עונת השפעת התחילה מהר וחזק. היו לנו הנחות שזה יקרה חודשים מראש בגלל מה שראינו באוסטרליה. ואם נביא בחשבון את תת-הזן הזה - אין ספק שזה לא מיטיב עם המצב".

פרופ' כהן מדגיש כי למרות המוטציות, עדיין לא מאוחר להתחסן - בייחוד עבור קבוצות סיכון: “בנקודה הזו זה שונה מהקורונה - ילדים מתחת לגיל 6 בהחלט נכללים בקבוצות הסיכון".

לגבי המלצת המומחים בבריטניה לשוב לעטות מסכות הוא אומר: “ההמלצה צריכה להתמקד בעיקר בחולים, כדי שלא ידביקו אחרים".

לגבי ההשפעה הצפויה על מערכת הבריאות בישראל: “אני לא אהיה מופתע אם שוב נראה מצבים של מעל 100 אחוז תפוסה ו'זקנים במסדרונות'. לצערי אנחנו הולכים לכיוון הזה, בייחוד לנוכח העובדה שמסתמנת עונת מאתגרת מאוד".

משרד הבריאות קורא לכלל האוכלוסייה להתחסן

בתוך כך מעדכן משרד הבריאות כי "בדיון שנערך הלילה בצט״מ (צוות מומחים לטיפול במגפות), בהשתתפות אנשי מקצוע מבתי החולים, הקהילה, האקדמיה ומשרד הבריאות, אנשי המקצוע במשרד הציגו סקירה מקיפה של נתוני תחלואת השפעת בארץ ובעולם. מהנתונים שהוצגו בדיון עולה כי עונת השפעת בישראל ובמדינות נוספות החלה השנה מוקדם ובעוצמה גבוהה, כולל תחלואת ילדים משמעותית. בהתבסס על המגמות בעולם, צפויה עונת תחלואה קשה. לאחר בחינת המידע העדכני, המליץ הצט״מ לקרוא לכלל האוכלוסייה להתחסן לשפעת".