מחקר: דלקות בדרכי השתן עלולות להעיד על סרטן שלפוחית

דם בשתן הוא הסימן החזק והעקבי ביותר לסרטן שלפוחית השתן, אך גם דלקות חוזרות בדרכי השתן, בייחוד אצל נשים צעירות, עשויות להיות נורת אזהרה מוקדמת למחלה. כך עולה ממחקר חדש של ד"ר דורית שוויקי, ביואינפורמטיקאית במכללה האקדמית תל אביב יפו, שפורסם בכתב העת World Journal of Urology, המבוסס על נתוני מאגר UK Biobank הבריטי.

המחקר בחן 4,848 חולי סרטן שלפוחית השתן (3,630 גברים ו-1,218 נשים) והשווה אותם ל-14,544 נבדקים בריאים תואמי גיל ומין. שוויקי ניתחה אבחנות של דם בשתן (המטוריה) ושל דלקות בדרכי השתן (UTI) בעשר השנים שקדמו לאבחנת הסרטן, ובדקה כיצד הן מנבאות תחלואה, פולשנות גידול ותמותה.

סרטן שלפוחית השתן הוא הרביעי בשכיחותו בקרב גברים, עם שיעורי היארעות ותמותה גבוהים פי ארבעה לעומת נשים. עם זאת, למרות ששכיחותו נמוכה יותר אצל נשים, מחקרים קודמים הצביעו על כך שנשים מאובחנות לעיתים בשלב מתקדם יותר, בין השאר בשל בלבול בין תסמיני הסרטן לבין מצבים שכיחים כמו דלקות בדרכי השתן.

המנבא החזק ביותר: דם בשתן

הממצא המרכזי במחקר הנוכחי הוא שעצם הופעת דם בשתן בעשור שלפני האבחנה הייתה המנבא החזק ביותר לסרטן בכל קבוצות הגיל והמגדר. יחס הסיכויים נע בין 5.42 בקרב גברים בני 65 ומעלה ל-56.32 בקרב נשים מתחת לגיל 50. שוויקי מציינת כי במאגר הנתונים לא ניתן היה להבחין בין דם גלוי לעין לדם מיקרוסקופי, אך בכל המקרים זהו סימן משמעותי שמצדיק בירור.

לצד זאת, גם דלקות בדרכי השתן נמצאו כמנבא משמעותי, אך באופן ממוקד יותר. בקרב נשים מתחת לגיל 50 נמצא יחס סיכויים של 22.16, ובקרב גברים באותה קבוצת גיל יחס של 8.09. לעומת זאת, בקבוצות הגיל המבוגרות יותר הקשר נחלש, ובחלקן אף איבד מובהקות סטטיסטית.

"עוצמת הקשר מרמזת שייתכן שדם בשתן, ובמידה מסוימת גם דלקות, אינם רק גורמי סיכון, אלא לעיתים ביטוי מוקדם של גידול שכבר קיים אך טרם אובחן", אומרת ד"ר שוויקי. "במילים אחרות, מה שנראה כ'זיהום חוזר' עשוי במקרים מסוימים להיות סימן מקדים לסרטן".

ניתוח נוסף שבוצע בקרב החולים עצמם הראה כי הופעת דם בשתן הייתה קשורה דווקא לשיעור נמוך יותר של מחלה פולשנית בתתי קבוצות מסוימות, ייתכן בשל גילוי מוקדם יותר בעקבות הסימפטום. לעומת זאת, דלקות בדרכי השתן לא ניבאו פולשנות, אך בקרב חולים בני 65 ומעלה, הן גברים והן נשים, הן נקשרו לעלייה בתמותה. התמותה עצמה הייתה קשורה בעיקר למחלות רקע כגון סוכרת ומחלות לב ולעישון, במיוחד בגברים מבוגרים.

>> מתי דלקת בשלפוחית השתן הופכת לסכנת חיים?

מבחינת סוגי הגידולים, קרצינומה אורואתליאלית הייתה השכיחה ביותר (70.4%), ואחריה אדנוקרצינומה (9.6%), קרצינומה קשקשית (2.6%) וסוגים נדירים נוספים (17.4%). דם בשתן הקדים בשכיחות גבוהה יותר גידולים אורואתליאליים בהשוואה לסוגים אחרים, ודפוס זה היה דומה אצל נשים וגברים.

"המסקנה ברורה", מסכמת ד"ר שוויקי, "יש צורך בפרשנות מותאמת גיל ומין לתסמינים כמו דם בשתן ודלקות בדרכי השתן. במיוחד אצל נשים צעירות, קבוצה שבה דלקות שכיחות ממילא, ייתכן כי אבחנה חוזרת של UTI מחייבת ערנות גבוהה יותר לאפשרות של תהליך ממאיר. זיהוי מוקדם עשוי לצמצם עיכובים באבחון ולהפחית פערים מגדריים בטיפול ובתוצאות המחלה".